Molto simili alla sovrapposizione di immagini astronomiche per ottenere un quadro migliore, i ricercatori dell'International Center for Radio Astronomy Research (ICRAR) stanno impiegando nuovi metodi che ci daranno uno sguardo più chiaro alla storia dell'Universo. Attraverso i dati raccolti con la prossima generazione di radiotelescopi come il Square Kilometer Array (SKA), scienziati come Jacinta Delhaize possono "impilare" i segnali galattici in massa per studiare una delle loro proprietà più importanti ... la quantità di idrogeno presente.
Il sondaggio del cosmo con un telescopio sta praticamente usando una macchina del tempo. Gli astronomi sono in grado di guardare indietro all'Universo come appariva miliardi di anni fa. Confrontando il presente con il passato, sono in grado di tracciare la sua storia. Possiamo vedere come le cose sono cambiate nel corso dei secoli e speculare sull'origine e sul futuro della vastità dello spazio e di tutte le sue numerose meraviglie.
"Le galassie distanti, più giovani, sembrano molto diverse dalle galassie vicine, il che significa che nel tempo sono cambiate o si sono evolute", ha affermato Delhaize. "La sfida è cercare di capire quali proprietà fisiche all'interno della galassia sono cambiate e come e perché questo è successo."
Secondo Delhaize un indizio vitale per risolvere l'enigma risiedeva nel gas idrogeno. Comprendendo quanto contenuto nelle galassie ci aiuterà a mappare la loro storia.
"L'idrogeno è l'elemento costitutivo dell'Universo, è ciò da cui si formano le stelle e che mantiene" viva "una galassia", ha affermato Delhaize.
“In passato le galassie formavano stelle ad un ritmo molto più veloce delle galassie di oggi. Pensiamo che le galassie passate avessero più idrogeno e questo potrebbe essere il motivo per cui il loro tasso di formazione stellare è più alto. "
Quando si tratta di galassie lontane, non rinunciano facilmente alle loro informazioni. Ciò nonostante, era un compito che Delhaize e i suoi supervisori erano determinati ad osservare. I deboli segnali radio dell'idrogeno erano quasi impossibili da rilevare, ma il nuovo metodo di accatastamento ha permesso al team di raccogliere dati sufficienti per le sue ricerche. Combinando i segnali deboli di migliaia di galassie, Delhaize li ha poi "impilati" per creare un segnale più forte, mediato,
"Quello che stiamo cercando di ottenere con l'accatastamento è un po 'come rilevare un debole sussurro in una stanza piena di gente che grida", ha detto Delhaize. "Quando unisci migliaia di sussurri, ricevi un grido che puoi sentire sopra una stanza rumorosa, proprio come combinare la luce radio di migliaia di galassie per rilevarli sullo sfondo."
Tuttavia, non è stato un processo lento. I ricercatori hanno coinvolto il radiotelescopio Parkes del CSIRO per 87 ore e hanno esaminato una vasta regione del paesaggio galattico. Il loro lavoro ha raccolto segnali dall'idrogeno su una grande quantità di spazio e si è esteso per oltre due miliardi di anni nel tempo.
"Il telescopio Parkes vede una grande parte del cielo in una volta, quindi è stato rapido esaminare l'ampio campo che abbiamo scelto per il nostro studio", ha dichiarato il vicedirettore dell'ICRAR e il supervisore di Jacinta, il professor Lister Staveley-Smith.
Raccogliendo un'immagine più chiara dell'Universo da ICRAR su Vimeo.
Come spiega Delhaize, osservare un volume così ampio di spazio significa calcoli più accurati della quantità media di idrogeno gassoso presente in particolari galassie ad una certa distanza dalla Terra. Queste letture corrispondono a un determinato periodo della storia dell'Universo. Con questi dati, è possibile creare simulazioni per rappresentare l'evoluzione dell'Universo e darci una migliore comprensione di come le galassie si sono formate e si sono evolute nel tempo. Ciò che è ancora più spettacolare è che i telescopi di prossima generazione come la Square Kilometer Array (SKA) internazionale e l'australiano SKA Pathfinder (ASKAP) di CSIRO saranno in grado di osservare volumi ancora più grandi dell'Universo con una risoluzione più elevata.
“Ciò li rende veloci, precisi e perfetti per studiare l'Universo distante. Possiamo usare la tecnica di accatastamento per ottenere dalle loro osservazioni ogni ultimo pezzo di informazione preziosa ", ha affermato Delhaize. "Metti su ASKAP e SKA!".
Fonte originale della storia: Centro internazionale per la ricerca radioastronomica.
