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Nel lontano 1987 abbiamo ricevuto un regalo dalla nostra galassia vicina, la Grande nuvola di Magellano. Cos'è stato? L'esplosione di supernova più vicina ad oggi ...
L'8 giugno 2011 un team di astronomi ha annunciato che i detriti di supernova di SN 1987A, che si sono attenuati nel tempo, si illuminano di nuovo. Le osservazioni concludono che una diversa fonte di energia sta innescando i detriti, iniziando il passaggio da un supernova a un residuo di supernova. "Supernova 1987A è diventato il residuo di supernova più giovane visibile a noi", ha dichiarato Robert Kirshner del Centro di astrofisica di Harvard-Smithsonian (CfA) e leader dello studio a lungo termine SN 1987A con il telescopio spaziale Hubble della NASA.
I resti di supernova sono costituiti da materiale espulso dalla stella esplosiva madre e dalla materia interstellare raccolta lungo la strada. Molto prima dell'evento catastrofico, viene espulso un anello di materiale che si estende per circa un anno luce (6 trilioni di miglia) di diametro. All'interno del cerchio, i meccanismi interni della stella ospite si stanno precipitando fuori per formare la nuvola di detriti in espansione. È illuminato dal decadimento radioattivo e dai punti illuminanti verso una nuova fonte di energia. "È possibile vedere questo schiarimento perché SN 1987A è così vicino e Hubble ha una visione così nitida", ha detto Kirshner.
Cosa possiamo aspettarci nel futuro di SN1987A? In questo momento è in grado di darci informazioni preziose sulle ultime migliaia di anni di vita di una stella. Studiando i grumi e le protuberanze insolite nella struttura dell'anello, gli astronomi potrebbero essere in grado di decodificare la sua storia ... Storia che andrà persa mentre l'espansione dei detriti cancella la struttura. "I giovani resti di supernova hanno personalità" concordò Kirshner.
Per ora, questa giovane supernova ci sta permettendo di dare un'occhiata a un futuro così luminoso che deve indossare delle sfumature.
Fonte originale della storia: Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics.
