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Basta rispondere alla domanda "che cos'è la pressione atmosferica?" Non è sufficiente per comprendere appieno la sua importanza. La pressione atmosferica è strettamente correlata alla pressione idrostatica causata dal peso dell'aria al di sopra del punto di misurazione. Il termine atmosfera standard viene utilizzato per esprimere la pressione in un sistema (idraulica e pneumatica) ed è pari a 101.325 kPa. Altre unità equivalenti sono 760 mmHg e 1013,25 millibar.
La pressione media al livello del mare (MSLP) è la pressione al livello del mare. Questa è la pressione normalmente indicata nei bollettini meteorologici. Quando i barometri domestici sono impostati per corrispondere ai bollettini meteorologici locali, misureranno la pressione ridotta al livello del mare, non la pressione atmosferica locale. La riduzione al livello del mare significa che la normale gamma di fluttuazioni di pressione è uguale per tutti.
La pressione atmosferica è importante nelle impostazioni dell'altimetro per il volo. È possibile impostare un altimetro per QNH o QFE. Entrambi sono un metodo per ridurre la pressione atmosferica al livello del mare, ma differiscono leggermente. QNH otterrà l'altimetro per mostrare l'elevazione nel campo d'aviazione e l'altitudine sopra il campo aereo. QFE imposterà l'altimetro per leggere zero come riferimento in un determinato aeroporto. QNH è trasmesso in tutto il mondo in millibar, tranne negli Stati Uniti e in Canada. Questi due paesi usano pollici (o centesimi di pollice) di mercurio.
La pressione atmosferica viene spesso misurata con un barometro a mercurio; tuttavia, poiché il mercurio non è una sostanza con cui gli esseri umani vengono comunemente in contatto, l'acqua spesso fornisce un modo più intuitivo per visualizzare la pressione di un'atmosfera. Un'atmosfera è la quantità di pressione che può sollevare l'acqua di circa 10,3 m. Un sub che si trova a 10,3 m di profondità subisce una pressione di circa 2 atmosfere (1 di aria più 1 di acqua). Le basse pressioni come le linee del gas naturale possono essere espresse in pollici di acqua (w.c). Un tipico apparecchio a gas per uso domestico è valutato per un massimo di 14 w.c. (circa 0,034 atmosfera).
Puoi capire che capire "cos'è la pressione atmosferica" è solo la punta dell'iceberg. Una volta che hai in mente la definizione, si incontra davvero quando vedi la grande varietà di applicazioni.
Abbiamo scritto molti articoli sulla pressione atmosferica per Space Magazine. Ecco un articolo sulla pressione atmosferica e qui un articolo sulla pressione dell'aria.
Se desideri maggiori informazioni sulla pressione atmosferica, guarda il video di discussione della NASA sulla pressione atmosferica, ed ecco un link a come la pressione atmosferica influisce sul tempo?
Abbiamo anche registrato un intero episodio di Astronomy Cast sulla pressione atmosferica. Ascolta qui, episodio 151: Atmospheres.
