BUZZ ALDRIN E APOLLO 11

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L'astronauta dell'Apollo 11 Buzz Aldrin posa per un'istantanea mentre si trova all'interno del modulo lunare in questa immagine della NASA del luglio 1969. Aldrin e l'astronauta Neil Armstrong furono i primi umani ad atterrare e camminare sulla luna il 20 luglio 1969.

(Immagine: © NASA.)

L'astronauta americano Buzz Aldrin ha fatto la storia quando è diventato il secondo uomo a camminare sulla luna nel 1969, subito dopo Neil Armstrong nella missione Apollo 11. Durante una precedente missione, Aldrin ha stabilito un record per l'attività extraveicolare e ha aiutato l'allenamento subacqueo pionieristico a preparare gli astronauti per la loro visita nello spazio. Continua a servire come portavoce per l'esplorazione dello spazio, ben nei suoi anni '80.

Nei primi anni

Nato il 20 gennaio 1930, nel New Jersey come Edwin Eugene Aldrin Jr., l'astronauta ricevette il soprannome di "Buzz" quando la sua sorellina pronunciò la parola fratello come "cicalino". La famiglia lo abbrevia in Buzz, che Aldrin prese come suo nome legale nel 1988.

Il padre di Aldrin era un colonnello dell'Aeronautica Militare e chiese a suo figlio di frequentare una scuola di volo multi-motore in modo che Buzz potesse comandare il suo equipaggio di volo, secondo History.com. Buzz, tuttavia, voleva essere un pilota da combattimento. Entrò nell'Aeronautica militare dopo essersi laureato alla West Point Military Academy nel 1951.

Buzz ha pilotato 66 missioni di combattimento in Corea con la 51a Fighter Wing. Usando un F-86 Sabre Jet, abbatté due MiG. Fu decorato con la Distinguished Flying Cross per il suo servizio.

Dopo il cessate il fuoco tra il Nord e la Corea del Sud, Aldrin si iscrisse al Massachusetts Institute of Technology. Ha conseguito il dottorato in aeronautica e astronautica nel 1963, con una tesi intitolata "Tecniche di guida in linea di vista per l'appuntamento orbitale con equipaggio", concentrandosi sull'astronave pilotata da appuntamento. Quindi è entrato nel programma spaziale nel 1963, come parte del terzo gruppo di astronauti che hanno volato principalmente missioni Gemini e Apollo.

Missioni Gemini e Apollo

Dopo essersi unito al programma spaziale nel 1963, Aldrin fece affidamento sui suoi studi di dottorato per aiutarlo a creare tecniche di attracco e appuntamento per veicoli spaziali. Ha aperto la strada a tecniche di addestramento subacqueo, che simulavano situazioni di gravità zero e aiutavano gli astronauti a prepararsi a lavorare nello spazio. [Giant Jump: I principali traguardi del volo spaziale umano]

L'11 novembre 1966, la missione Gemini 12 lanciò Aldrin e comandò il pilota James Lovell (di fama Apollo 13) in un volo di quattro giorni, con l'obiettivo primario di raggiungere e attraccare con un veicolo bersaglio Agena, oltre a valutare l'estroverso attività. Aldrin ha trascorso cinque ore e mezza al di fuori dell'imbarcazione, stabilendo un record per le passeggiate spaziali. Sono stati inoltre eseguiti quattordici esperimenti scientifici. Gemini 12 è stato l'ultimo dei missioni Gemini.

Aldrin è stato il pilota del modulo lunare per la missione Apollo 11 sulla luna, viaggiando con il comandante Neil Armstrong e il pilota del modulo di comando Michael Collins. L'imbarcazione sbarcò nel Mare della Tranquillità. Il 21 luglio 1969, dopo che Armstrong era diventato il primo uomo sulla luna, Aldrin seguì Armstrong lungo la scala per diventare la seconda persona a camminare sulla superficie della luna. Mentre guardava il paesaggio lunare, Aldrin lo descrisse come "Bello, bello. Magnifica desolazione."

Uno dei ruoli di Armstrong mentre era sulla luna era quello di documentare il viaggio, quindi la maggior parte delle foto dell'Apollo 11 sono di Aldrin, incluso il famoso visor shot che riflette il lander Eagle e Armstrong.

Otto giorni dopo il suo lancio, Apollo 11 tornò a casa, atterrando nell'Oceano Pacifico il 24 luglio 1969. Aldrin fu decorato con la Presidential Medal of Freedom, il più alto premio americano in tempo di pace. Ha girato il mondo con i suoi compagni astronauti.

Dopo la NASA

Nel 1971, Aldrin si dimise dalla NASA, avendo registrato 289 ore e 53 minuti nello spazio. Quasi otto ore del suo viaggio sono state trascorse al di fuori di un veicolo. Si ritirò dall'Aeronautica Militare nel 1972, dopo quasi due decenni. Nella sua autobiografia del 1973, "Ritorno sulla Terra", Aldrin ha rivelato di avere difficoltà con l'alcolismo e la depressione dopo aver lasciato la NASA.

Alcune delle attività post-NASA di Aldrin, secondo History.com, includono la creazione di un "Aldrin Mars Cycler" che potrebbe essere utilizzato per le missioni umane su Marte, la ricezione di tre brevetti statunitensi e la fondazione della ShareSpace Foundation, che promuove l'educazione e l'esplorazione dello spazio.

Negli ultimi decenni, Aldrin ha usato la sua fama per continuare a fare pressioni per l'espansione del programma spaziale, chiedendo in particolare un ritorno sulla luna e visite presidiate su Marte. Nel 2009, ha chiesto di mettere gli umani su Marte entro il 2031. Ha in qualche modo ballato in modo famoso su "Ballando con le stelle" ed è stato ospite di "The Colbert Report" della Comedy Central. Aldrin si è seduto con l'attore George Clooney in un breve documentario del 2017 intitolato "Starmen", durante il quale i due uomini hanno visto il moonwalk dell'Apollo 11 e hanno condiviso ricordi.

Aldrin è stato sposato tre volte e ha tre figli. Nel giugno 2018, l'astronauta di 88 anni ha intentato una causa contro due dei suoi figli, la sua fondazione di famiglia e il suo ex manager. Le accuse includono frode, uso improprio di carte di credito personali e account di social media e calunnia, tra gli altri elementi. Nessuna delle accuse è stata dimostrata in tribunale.

Rapporti aggiuntivi di Elizabeth Howell, collaboratrice di Space.com.

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