Saluti, compagni SkyWatchers! Sei pronto per il fine settimana? Quindi passiamolo "stellare" mentre diamo un'occhiata a una grande serie di ammassi stellari galattici aperti. Riunire alcuni fotoni arricchirà sia lo spirito che la mente! Se sei pronto per un po 'di storia, scienza e sfide, seguimi ...
5 marzo 2010 - Questa data celebra la nascita di Gerardus Mercator nel 1512. Mercatore fu il cartografo che creò la proiezione della mappa Mercatore, la serie di paralleli e meridiani tracciati come linee rette per consentire un accurato rapporto tra latitudine e longitudine. Mercatore progettò anche il primo globo celeste nel 1551.
Stasera diamo un'occhiata a un ammasso stellare galattico! Trova facilmente l'area puntando il binocolo a metà strada tra Alpha Orionis e Gamma Geminorum (RA 06 13 42 Dic +12 48 06). Cerca una debole coppia di stelle conosciute come K Orionis, ma non confonderle con Xi e Nu leggermente più luminosi. Concentrati sulla parte più a nord della coppia K e raccoglierai una leggera condensa di stelle deboli - NGC 2194. Mentre questo obiettivo '400' di Herschel è sufficientemente luminoso da vedere in ottica piccola, la sua vera bellezza brilla in telescopi più grandi . Questa ricca e giovane concentrazione di stelle è a oltre 3.700 anni luce di distanza e ha meno di 9000 anni. Gli studi fotometrici di questo ammasso di neofiti dimostrano che è povero di metalli per la sua età, ma NGC 2194 è sicuramente una spolverata di stelle molto piacevole da godersi in una notte d'inverno!
Sei pronto per un cluster aperto adatto a tutte le ottiche? Quindi diamo un'occhiata a NGC2287. Situato a circa due dita a sud di Alpha Canis Majoris (RA 06 46 00 dic +20 46 00), solo un ammasso aperto così luminoso potrebbe reggere il confronto con il brillante Sirius. Da una posizione nel cielo scuro, l'occhio senza aiuto può persino individuare questa volta a stella di magnitudo 4,5 come una macchia confusa. Aristotele lo vide già nel 325 a.C.! Scoperto ufficialmente da Hodierna, lo conosciamo meglio con la designazione Messier Object 41.
Anche da 2.300 anni luce di distanza, la stella più luminosa del grappolo, un gigante arancione, si distingue chiaramente dal nido stellare. Con un'ampia apertura, noterai altre stelle di tipo K, tutte molto simili a Sol. Sebbene piccoli cannocchiali e binocoli non rivelino troppo colore, potresti cogliere la firma blu di giovani stelle calde. NGC 2287 potrebbe avere un numero di anni compreso tra 190 e 240 milioni di anni, ma le sue stelle brillano così intensamente come ai tempi di Aristotele!
6 marzo 2010 - Se vedi il sole oggi, celebra la nascita del 1787 in questa data di Joseph Fraunhofer, un pioniere della moderna astronomia. Il suo campo? Spettroscopia. Fraunhofer ha sviluppato strumenti scientifici e specializzato nel campo dell'ottica applicata. Mentre progettava la lente acromatica dell'obiettivo per un telescopio, vide lo spettro della luce solare mentre attraversava una fessura sottile e le linee di emissione scure. Fraunhofer riconobbe che potevano essere usati come standard di lunghezza d'onda, quindi iniziò a misurare, etichettando il più importante con le lettere ancora usate oggi. La sua abilità in ottica, matematica e fisica ha portato Fraunhofer a progettare e costruire la prima griglia di diffrazione. Probabilmente hai visto questi piccoli arcobaleni centinaia di volte nella tua vita senza nemmeno rendertene conto. Vuoi creare la tua griglia? Prendi un pezzo di normale cellophane trasparente (un po 'di involucro di cibo pulito va bene) e grattalo leggermente alcune volte in una direzione solo con un pezzo di carta vetrata. Tienilo adiacente a una fonte di luce intensa e inclinalo fino a vedere centinaia di sottili linee di colore. Sì, è rozzo. ma funziona! Anche i progetti del telescopio di Fraunhofer hanno avuto successo? Ovviamente! La sua lente acromatica viene ancora utilizzata nei moderni telescopi.
Stasera viaggio a sud di Orione fino a Lepus e alla sua stella più luminosa, l'Alfa. Chiamata Arneb, questa stella doppia risiede a circa 900 anni luce di distanza. La sua ampia separazione di 35.500 significa che probabilmente non è una vera coppia fisica, ma il compagno disparato di undicesima magnitudine è una bella sfida. Per binocoli e piccoli ambiti, sali a est di Alpha a una larghezza di circa un dito per un brillante sistema a più stelle e cluster aperto NGC2017. Le stelle legate gravitazionalmente in questo piccolo ammasso aperto sono una fonte ben studiata di emissione radio e infrarossa. NGC2017 produce un vento denso da una sottile regione HII nascosta al suo interno, che può provenire da una distribuzione libera di gas e polvere. Si accendono e i membri colorati primari iniziano a dividersi in coppie disparate mentre la combinazione di apertura e ingrandimento aumenta la risoluzione. È un portagioie molto sottovalutato!
7 marzo 2010 - Oggi celebriamo due importanti nascite. L'anno 1837 è quello di Henry Draper, il primo a fotografare lo spettro stellare; e il 1792 è l'anno in cui nacque l'unico figlio di Sir William Herschel, John. John Herschel iniziò la sua carriera astronomica nel 1816 quando costruì il suo primo telescopio. Il suo percorso lo ha portato all'eventuale cavaliere britannico per promuovere il lavoro di suo padre e in Sudafrica per completare il sondaggio di suo padre catalogando le stelle, le nebulose e altri oggetti dei cieli meridionali. Con le sue stesse parole, "Colui che in tale ricerca sarebbe andato non deve conoscere la paura o il fallimento". John tornò in Inghilterra nel 1838, pubblicò il suo lavoro, generò 12 figli, chiamò le lune di Saturno e Urano e allargò il campo della fotografia. Era un autore prodigioso e troverai persino esempi del suo lavoro manuale nell'Enciclopedia Britannica!
Stasera onoriamo J. Herschel con un bellissimo ammasso di stelle aperte. Inizia con Sirius e la formazione a Y rovesciata a sud del Canis Major, il cui punto cruciale è Delta. Salta a nord-est verso Tau per l'ammasso aperto NGC 2362 (RA 07 18 36 dicembre 24 59 00). In binocolo, Caldwell 64 appare come due stelle: Tau e la variabile UW. A un piccolo ingrandimento, Tau mostra una leggera nebulosità, le molte stelle irrisolte che la circondano. Adesso accenditi con un telescopio ed ecco la "" stella del salto messicana! "" Questo ricco raduno distante 4.600 anni luce contiene circa 40 membri ed è uno dei più giovani gruppi di stelle conosciuti. Molte stelle risolvibili non hanno ancora raggiunto la sequenza principale!
Si sta ancora riunendo, si stima che il cluster abbia meno di un milione di anni. La stella centrale - Tau - è un vero membro e una delle stelle più intrinsecamente luminose conosciute. Questo gruppo può durare quanto le Pleiadi, ma si separerà molto prima di raggiungere l'età delle Iadi. Gli immensi venti stellari di Tau spazzeranno via qualsiasi accrescimento attorno alle stelle più piccole. Ingrandisci quanto il cielo lo permetterà. Mentre le singole stelle iniziano a risolversi dentro e fuori attorno al suo luminoso membro centrale, puoi vedere come ha ottenuto il suo soprannome!
Ora dirigiti verso la stella orientale, Eta Canis Majoris. Puntare il binocolo su un campo più a sud. Difficile per gli osservatori del nord, questa raccolta è visibile senza aiuto nell'emisfero australe. Il Collinder 140 (RA 07 23 18 dic 32 04 00) ha una magnitudine 3,5 ed è un ricco ammasso aperto. Situato a circa 1.000 anni luce di distanza e stimato in 22 milioni di anni, anche le piccole ottiche potranno godere di questa grande collezione di stelle simile a un gioiello, che include il doppio Dunlop 47 tra i suoi numerosi sistemi binari. Studiato per i suoi insoliti schemi di evoluzione stellare, Collinder 140 vale anche un po 'del tuo tempo di studio!
Fino alla prossima settimana? Continua a ballare tutta la notte ...
Le fantastiche immagini del cluster di questa settimana provengono dal Palomar Sky Survey, per gentile concessione di Caltech. Grazie mille!
