Uno dei migliori astronauti di Apollo, l'astronauta Gene Cernan, ha lasciato la Terra per l'ultima volta. Cernan, l'ultimo uomo a camminare sulla Luna, è morto lunedì 16 gennaio 2017.
"Gene Cernan, l'astronauta Apollo e l'ultimo uomo a camminare sulla luna, è passato dalla nostra sfera e piangiamo la sua perdita", ha dichiarato l'amministratore della NASA Charlie Bolden. "Lasciando la luna nel 1972, Cernan disse: 'Mentre faccio questi ultimi passi dalla superficie per un po' di tempo nel futuro a venire, vorrei solo registrare che la sfida americana di oggi ha forgiato il destino dell'uomo di domani. ' , L'America ha perso un patriota e un pioniere che ha contribuito a modellare le audaci ambizioni del nostro paese di fare cose che l'umanità non aveva mai raggiunto prima. "
In una dichiarazione, la famiglia di Cernan ha affermato di essere stato umiliato dalle sue esperienze di vita e di recente ha commentato: "Ero solo un bambino in America che cresceva con un sogno. Oggi ciò che è più importante per me è il mio desiderio di ispirare la passione nei cuori e nelle menti delle generazioni future di giovani uomini e donne di vedere i loro sogni impossibili diventare realtà ".
"Anche a 82 anni, Gene era appassionato di condividere il suo desiderio di vedere la continua esplorazione umana dello spazio e ha incoraggiato i leader della nostra nazione e i giovani a non lasciarlo rimanere l'ultimo uomo a camminare sulla Luna", ha continuato la famiglia.
Un trailer del film "L'ultimo uomo sulla luna:"
Cernan era un capitano della Marina degli Stati Uniti, ma è ricordato soprattutto per i suoi viaggi storici dalla Terra. Volò nello spazio tre volte, due volte sulla Luna.
Fu uno dei 14 astronauti selezionati dalla NASA nell'ottobre del 1963. Pilotò la missione Gemini 9 con il comandante Thomas Stafford su un volo di tre giorni nel giugno del 1966. Cernan fu il secondo americano a condurre una passeggiata nello spazio, e registrò più di due ore fuori dalla capsula Gemelli orbitante attorno alla Terra.
Nel maggio 1969, fu il pilota del modulo lunare di Apollo 10 e scese drammaticamente a meno di 5 km (50.000 piedi) dalla superficie della Luna per testare le capacità del lander lunare, aprendo la strada al primo atterraggio lunare di Apollo 11 due mesi dopo.
Mentre Cernan volava vicino al modulo lunare vicino alla superficie, tornò sulla Terra, "Ti sto dicendo che siamo bassi. Siamo vicini baby! ... Siamo in mezzo a loro! ”
Ma la sua missione finale era l'atterraggio sulla Luna e camminare lungo la sua superficie durante la missione Apollo 17, la sesta e ultima missione per atterrare sulla Luna. Durante tre EVA per condurre operazioni di superficie all'interno del sito di atterraggio Taurus-Littrow, Cernan e il suo compagno di squadra Harrison "Jack" Schmitt hanno raccolto campioni della superficie lunare e dispiegato strumenti scientifici.
Il 14 dicembre 1972, Cernan tornò al modulo lunare Challenger dopo la fine della terza passeggiata lunare, diventando ufficialmente l'ultimo umano a mettere piede sulla Luna.
Nessuno può allontanare da me quei passi che ho fatto sulla superficie della luna. ” - Eugene Cernan
Bolden ha affermato che nella sua ultima conversazione con Cernan, “ha parlato del suo desiderio persistente di ispirare i giovani della nostra nazione a intraprendere studi STEM (scienza, tecnologia, ingegneria e matematica) e di osare sognare ed esplorare. Era unico nel suo genere e tutti noi della famiglia NASA ci mancheremo molto. ”
Le parole di Cernan mentre lasciava la superficie della Luna ci portano speranza, per un giorno intraprendere ancora una volta missioni umane di esplorazione dello spazio.
"Ritorneremo, in pace e speranza, per tutta l'umanità." - Gene Cernan.
Una parte di una poesia del poeta spaziale Stuart Atkinson è un meraviglioso ricordo:
Un altro cade
Nessun ronzio doloroso di trombe ma un Tweet abbandonato annunciato
Un altro se n'era andato;
Un'altra delle sequoie più alte nella foresta della storia
Era caduto, lasciando alle spalle un mondo più povero.
Uno dopo l'altro passano - i giganti che hanno osato calpestare
Fuori dalla Terra, vola attraverso un quarto di milione di miglia di notte mortale
E attraversare la Luna. Su enormi televisori nei salotti e nelle scuole
Li abbiamo visti rimbalzare attraverso le sue antiche pianure,
Pupazzi di neve macchiati di polvere fredda e grigia
Come crematori di cenere, ragazzi birichini con sorrisi lampeggianti
Dietro visiere di oro brunito mentre procedevano,
Saltellare come canguri ubriachi tra i massi
Grandi come macchine, così, così lontane dalla Terra che le loro parole
È venuto dal passato -
E un altro è andato.
(Leggi la poesia completa qui.)
