Grandi notizie a riguardonuova nova in Sagittario. Sta ancora salendo in luminosità e ora si classifica come la nova più luminosa vista dalle latitudini medio-settentrionali in quasi due anni. Anche dagli stati settentrionali, dove il Sagittario pende basso nel cielo prima dell'alba, la "nuova stella" è stata facile spiare questa mattina in magnitudine +4,4.
Sebbene non siano rare come i denti di gallina, le novae non sono comuni e quelle visibili senza aiuto ottico lo sono ancora meno. L'ultima nova a occhio nudo vista dall'esterno dei tropici fuV339 Del (Nova Delphini), che ha raggiunto il picco a +4,3 nell'agosto 2013. Il nuovo bambino sul blocco potrebbe presto eclissarlo se questa felice tendenza continua.
Ora con il titolo ufficiale di Nova Sagittarii 2015 n. 2, la nova è stata scoperta il 15 marzo dall'astronomo dilettante e cacciatore di nova John Seach di Chatsworth Island, Nuovo Galles del Sud, Australia. Al momento brillava al limite dell'occhio nudo di magnitudine +6. Fino a questa mattina non sono stato in grado di vederlo ad occhio nudo, ma da un sito di cielo scuro, è lì per la raccolta. Finché sai esattamente dove cercare.
Il grafico e la foto sopra ti aiuteranno a guidarti lì. Al momento, la stella è alta circa 15 ° all'inizio dell'alba, ma aumenta un po 'più in alto e diventa più facile da vedere ogni giorno che passa. Trova l'ora dell'alba QUI e quindi sottrarre un'ora e 45 minuti. Questo ti porterà all'inizio del crepuscolo astronomico, un momento ideale per catturare la nova al suo massimo in un cielo scuro.
Per vederlo ad occhio nudo, identifica prima la stella con il binocolo e poi punta lo sguardo lì. Spero che rimarrai piacevolmente sorpreso di come lo vedessi. Per controllare gli alti e bassi della nova, fai un salto dall'American Association Variable Star Observers (AAVSO) elenco di osservazioni recenti.
Vedere la nova senza aiuto ottico mi ha riportato indietro nel tempo prima del telescopio quando una "nuova stella" nel cielo sarebbe stata accolta con grande preoccupazione. I cambiamenti nei cieli in quell'era pre-telescopica erano generalmente considerati cattivi presagi. Si pensava anche che si verificassero nell'atmosfera terrestre o all'interno del Sistema Solare. L'universo è cresciuto di innumerevoli anni luce da allora. Oggi sudiamo le piccole cose - asteroidi invisibili - che all'epoca erano sconosciute.
La nova si verifica nei sistemi stellari binari in cui una piccola stella nana bianca ma potente dal punto di vista gravitazionale estrae gas da una stella compagna vicina. Il materiale si accumula in un sottile strato sulla superficie calda del nano, si fonde e si brucia in modo esplosivo per creare l'esplosione che noi dupliciamo in una nova. Gli spettri dell'involucro di detriti in espansione rivelano l'impronta dell'idrogeno e del ferro ionizzato.
Poco dopo la scoperta, il guscio di detriti della nova si stava espandendo al ritmo di ~ 1.740 miglia al secondo (2.800 km / sec) o più di 6.2 milioni di mph (10 milioni di mph). Da allora è rallentato a circa la metà di questo ritmo. Attraverso un telescopio la stella si illumina di giallo pallido, ma osserva che il suo colore diventa più intenso con l'arancione giallo e persino il rosso. In questo momento, è ancora nella fase di palla di fuoco, con la stella nana nascosta da un involucro di ardente gas idrogeno.
Man mano che le nova si evolvono, spesso cambiano da bianco o giallo a rosso. L'emissione di luce rossa profonda dagli atomi di idrogeno - chiamata idrogeno alfa - conferisce loro il loro colore rosso caldo. L'idrogeno, l'elemento più comune nelle stelle, si eccita attraverso intense radiazioni o collisioni con atomi (calore) e riemette una luce rosso rubino quando ritorna al suo stato di riposo. Gli astronomi vedono la luce come una linea di emissione rossa brillante nello spettro della stella. Spettri della nova mostra ulteriori linee di emissione di idrogeno beta o H-beta (luce blu emessa da idrogeno) e ferro.
Ci sono in realtà diversi motivi per cui le novae si sono alzate nel tempo, secondo l'ex direttore di AAVSO Arne Henden:
"L'energia dell'esplosione viene assorbita dal materiale circostante in una nova e riemessa come H-alfa", ha detto Henden. Non solo, ma poiché l'esplosione si espande nel tempo, la stessa quantità di energia viene diffusa su un'area più ampia.
"La temperatura scende", ha detto Henden, "facendo raffreddare la palla di fuoco e diventare più rossa da sola." Mentre l'eruzione si espande e si raffredda, i materiali fatti esplodere nello spazio circostante si condensano in un guscio di fuliggine che assorbe che arrossisce la nova allo stesso modo in cui l'aria polverosa arrossisce il Sole.
L'attuale colore giallo pallido di Nova Sagittarii deriva dal vedere un mix di luce - blu dall'esplosione stessa più rosso dalla palla di fuoco in espansione. Per quanto riguarda la sua distanza dalla Terra, non l'ho sentito, ma dato che la stella progenitrice era di 15 ° magnitudine o forse più debole, probabilmente stiamo parlando tra migliaia di anni luce.
In un precedente articolo sulla scoperta della nova ho menzionato dare un'occhiata a Saturno fintanto che hai fatto lo sforzo di alzarti presto. Ecco una foto della regione del Sagittario che puoi utilizzare per aiutarti a promuovere le esplorazioni binoculari dell'alba. L'intera regione è ricca di ammassi stellari e nebulose, molte delle quali sono state catalogate molto tempo fa dall'astronomo francese Charles Messier, da cui i numeri "M".
