La brillante luna di Saturno Encelado si trova qui, di fronte a un anello oscurato dall'ombra di Saturno. Encelado è largo 505 chilometri (314 miglia).
Questa vista è da meno di un grado sotto il piano dell'anello. Se vista direttamente sotto gli anelli, l'ombra gigante del pianeta apparirebbe come una mezza ellisse allungata; l'angolo di visione acuto rende l'ombra più simile a una striscia qui. (Vedi Il più grande ritratto di Saturno ... Eppure, per un diverso angolo di visione). L'ombra scura prima toglie un morso dagli anelli a destra, dove il materiale dell'anello distante e più esterno sembra affusolare e sbiadire.
Le caratteristiche dell'anello visibili in questa immagine dal bordo esterno verso l'interno includono: l'anello A, la divisione Cassini e l'anello B. L'anello C è la regione più scura che domina gli anelli qui. I due vuoti visibili vicino al centro e sotto la sinistra del centro sono il Titan Gap, a circa 77.800 chilometri (48.300 miglia) da Saturno e uno spazio senza nome a circa 75.800 chilometri (47.100 miglia) dal pianeta.
L'immagine è stata presa alla luce visibile con la telecamera ad angolo stretto Cassini il 7 marzo 2005, a una distanza di circa 1,1 milioni di chilometri (650.000 miglia) da Encelado e ad un veicolo spaziale Sole-Encelado, o fase, angolo di 30 gradi. La scala di pixel è di 6 chilometri (4 miglia) per pixel.
La missione Cassini-Huygens è un progetto cooperativo della NASA, dell'Agenzia spaziale europea e dell'Agenzia spaziale italiana. Il Jet Propulsion Laboratory, una divisione del California Institute of Technology di Pasadena, gestisce la missione della direzione della missione scientifica della NASA, Washington, D.C. L'orbita Cassini e le sue due telecamere di bordo sono state progettate, sviluppate e assemblate presso JPL. Il team di imaging ha sede presso lo Space Science Institute, Boulder, Colo.
Per ulteriori informazioni sulla missione Cassini-Huygens, visitare http://saturn.jpl.nasa.gov. Per ulteriori immagini, visitare la homepage del team di imaging Cassini http://ciclops.org.
Fonte originale: Comunicato stampa NASA / JPL / SSI
