Mentre i nostri antenati esistono da circa sei milioni di anni, la forma moderna di umani si è evoluta solo circa 200.000 anni fa. Sebbene abbiamo realizzato molto in quel breve periodo, mostra anche la nostra responsabilità di custodi per l'unico pianeta su cui viviamo in questo momento.
Gli effetti degli umani sulla Terra non possono essere minimizzati. Siamo stati in grado di sopravvivere in ambienti di tutto il mondo, anche in quelli difficili come l'Antartide. Ogni anno abbattiamo foreste e distruggiamo altre aree naturali, spingendo le specie in aree più piccole o in pericolo, a causa della nostra necessità di costruire più alloggi per contenere la nostra popolazione in crescita.
Con sette miliardi di persone sulla Terra, l'inquinamento causato dall'industria e dalle automobili è un elemento in crescita nei cambiamenti climatici, che influenza il nostro pianeta in modi che non possiamo prevedere. Ma stiamo già vedendo gli effetti dello scioglimento dei ghiacciai e dell'aumento delle temperature globali.
Il primo legame tangibile con l'umanità è iniziato circa sei milioni di anni fa con un gruppo di primati chiamato Ardipithecus, secondo la Smithsonian Institution. Basato in Africa, questo gruppo ha iniziato il percorso di camminata eretta. Questo è tradizionalmente considerato importante perché ha consentito un uso più gratuito delle mani per la realizzazione di utensili, armi e altre esigenze di sopravvivenza.
Il gruppo Australopithecus, ha aggiunto il museo, ha preso piede tra circa due milioni e quattro milioni di anni fa, con la capacità di camminare eretto e arrampicarsi sugli alberi. Successivamente venne Paranthropus, che esisteva tra circa un milione e tre milioni di anni fa. Il gruppo si distingue per i suoi denti più grandi, dando una dieta più ampia.
Il gruppo Homo - comprese le nostre specie, Homo sapiens - ha iniziato a sorgere più di due milioni di anni fa, ha detto il museo. Si distingue per cervelli più grandi, più utensili e capacità di andare ben oltre l'Africa. La nostra specie si distinse circa 200.000 anni fa e riuscì a sopravvivere e prosperare nonostante i cambiamenti climatici in quel momento. Mentre abbiamo iniziato in climi temperati, circa 60.000 a 80.000 anni fa i primi umani iniziarono a vagare fuori dal continente in cui nacque la nostra specie.
"Questa grande migrazione ha portato la nostra specie in una posizione di dominio mondiale che non ha mai abbandonato", si legge in un articolo del 2008 sulla rivista Smithsonian, sottolineando che alla fine abbiamo annullato la competizione (soprattutto tra cui Neanderthal e Homo erectus). Quando la migrazione fu completa ", continua l'articolo," Homo sapiens fu l'ultimo - e unico - uomo in piedi ".
Utilizzando marcatori genetici e una comprensione della geografia antica, gli scienziati hanno parzialmente ricostruito il modo in cui gli umani avrebbero potuto compiere il viaggio. Si ritiene che i primi esploratori dell'Eurasia siano andati lì usando lo Stretto di Bab-al-Mandab che ora divide Yemen e Gibuti, secondo il National Geographic. Queste persone arrivarono in India, poi 50.000 anni fa, nel sud-est asiatico e in Australia.
Poco dopo, un altro gruppo ha iniziato un viaggio nell'entroterra attraverso il Medio Oriente e l'Asia centro-meridionale, posizionandoli per poi andare in Europa e in Asia, ha aggiunto la rivista. Ciò si rivelò importante per il Nord America, come circa 20.000 anni fa, alcune di queste persone attraversarono quel continente usando un ponte di terra creato dalla glaciazione. Da lì, in Asia sono state trovate colonie risalenti a 14.000 anni fa.
Dal momento che questo è un sito web spaziale, vale anche la pena notare quando gli umani hanno iniziato a lasciare la Terra. La prima missione umana nello spazio ebbe luogo il 12 aprile 1961 quando il cosmonauta sovietico Yuri Gagarin fece una singola orbita terrestre con la sua astronave, Vostok 1. L'umanità mise piede su un altro mondo il 20 luglio 1969, quando gli americani Neil Armstrong e Buzz Aldrin camminava sulla luna.
Da allora, i nostri sforzi di colonizzazione nello spazio si sono concentrati principalmente sulle stazioni spaziali. La prima stazione spaziale fu la sovietica Salyut 1, che fu varata dalla Terra il 19 aprile 1971 e fu occupata per la prima volta da Georgi Dobrovolski, Vladislav Vokov e Viktor Patsayev il 6 giugno. Gli uomini morirono durante il rientro il 29 giugno a causa della decompressione del veicolo spaziale, il che significa che nessun altro volo è andato a quella stazione.
Da allora ci sono state altre stazioni spaziali. Un esempio notevole è Mir, che ha ospitato diverse missioni di lunga durata di un anno o più - inclusa la durata del volo spaziale singolo più lunga di qualsiasi essere umano finora, 437 giorni, di Valeri Polyakov nel 1994-95. La Stazione Spaziale Internazionale ha lanciato il suo primo pezzo il 20 novembre 1998 ed è stata continuamente occupata dagli umani dal 31 ottobre 2000. I primi umani a iniziare la continua occupazione includevano i membri della Spedizione 1 Bill Shepard (USA) e i cosmonauti russi Sergei Krikalev e Yuri Gidzenko.
