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Il Vesuvio è uno stratovulcano situato nella parte occidentale dell'Italia, vicino a Napoli. Il Vesuvio è noto soprattutto per la sua devastante eruzione nel 79 d.C., che distrusse le città di Pompei ed Ercolano, seppellendo la regione sotto metri di cenere e uccidendo circa 10.000 - 25.000 persone.
Si ritiene che la caldera del Vesuvio abbia iniziato a formarsi circa 17000 anni fa e questo è stato ampliato da ulteriori eruzioni. Ha iniziato a formarsi perché questo è un punto in cui la Placca africana viene sottratta sotto la Placca eurasiatica. In passato, il cono più grande sul Vesuvio era Monte Somma, ma ora è più basso del cono principale. Il vulcano Vesuvio continua a esplodere regolarmente. L'ultima eruzione risale al 1944, quindi al 1926 e nel 1906. Con questa storia, è solo una questione di tempo prima che abbia un'altra eruzione.
Sebbene gli italiani ricordino la storia delle eruzioni del vulcano, continuano a vivere sulle sue pendici. Ci sono vigneti produttivi in parte giù per la montagna, che crescono nel ricco terreno vulcanico. E circa 3 milioni di persone vivono in una regione che potrebbe essere colpita dall'eruzione del Vesuvio. I pianificatori di emergenza nella regione hanno sviluppato una strategia per evacuare 600.000 persone dalla regione in caso di grave eruzione.
Abbiamo scritto molti articoli sui vulcani per Space Magazine. Ecco un articolo sugli strativulcano e qui un articolo sull'Etna; un altro vulcano pericoloso in Italia.
Vuoi più risorse sulla Terra? Ecco un link alla pagina Human Spaceflight della NASA e qui Visible Earth della NASA.
Abbiamo anche registrato un episodio di Astronomy Cast sulla Terra, come parte del nostro tour attraverso il Sistema Solare - Episodio 51: Earth.
