Durante i recenti tagli alla scienza della NASA, diverse missioni sono state tagliate o ridimensionate in modo drammatico. È stato recentemente sospeso, ma i funzionari della NASA hanno annunciato oggi che stanno continuando il suo sviluppo. Anche se questo dà alla missione qualche speranza di ritorno, la NASA sta ancora osservando attentamente il suo budget e non si è ancora impegnata a completare la missione.
Il più grande osservatorio astronomico aereo del mondo ha superato una revisione tecnica e programmatica che potrebbe potenzialmente portare alla continuazione della missione.
Il Consiglio di gestione dei programmi della NASA ha concluso che non vi sono state sfide tecniche o programmatiche insormontabili per il continuo sviluppo dell'Osservatorio stratosferico per l'astronomia infrarossa (SOFIA). L'agenzia ha sviluppato un piano tecnicamente valido per procedere allo sviluppo dell'aeromobile SOFIA, previa individuazione di opportune compensazioni finanziarie.
All'inizio di quest'anno, era stata presa la decisione di interrompere i finanziamenti nell'esercizio finanziario 2007 a causa delle sfide tecniche, programmatiche e di bilancio che incidono sul programma. Il Consiglio di gestione del programma della NASA è presieduto dall'amministratore associato della NASA Rex Geveden e comprende la sede centrale della NASA e il senior management del centro.
"Abbiamo sospeso il programma lo scorso febbraio a causa di problemi programmatici e tecnici", ha affermato Geveden. “Da quel momento, abbiamo esaminato a fondo il programma e ora siamo fiduciosi che SOFIA possa risolvere tali problemi. Tuttavia, non è ancora chiaro se SOFIA rappresenti il miglior investimento nel finanziamento delle scienze spaziali e dovremo prendere in considerazione opzioni di finanziamento e fonti prima di decidere di continuare la missione. "
SOFIA è in fase di sviluppo dal 1996 come osservatorio astronomico per via aerea costituito da un telescopio ad apertura di 2,5 metri installato in modo permanente su un aeromobile Boeing 747 appositamente modificato. L'aeromobile, dotato di un telescopio a porto aperto fornito attraverso una collaborazione con il Centro aerospaziale tedesco, fornirà un accesso di routine alle osservazioni spaziali in diverse parti dello spettro oltre ciò che è visibile all'occhio.
Fonte originale: Comunicato stampa della NASA
