Saturno si formò con il resto dei pianeti 4,6 miliardi di anni fa, da un disco rotante di gas e polvere. Questo è il motivo per cui tutti i pianeti orbitano attorno al Sole nella stessa direzione.
Questa è la domanda facile.
Puoi anche dare un'occhiata a questi fantastici telescopi che ti aiuteranno a vedere la bellezza del pianeta Saturno.
La domanda più complicata è: quanti anni hanno gli anelli di Saturno? Alcune parti potrebbero essere vecchie quasi quanto il sistema solare, ma altre vengono continuamente aggiornate. La teoria principale per la formazione degli Anelli di Saturno è che una luna di 300 km fu lacerata dalla gravità di Saturno nel sistema ad anello che vediamo oggi. Ma probabilmente è successo più di 4 miliardi di anni.
Ma gli anelli di Saturno sono luminosi e quasi fatti di puro ghiaccio d'acqua. Dato che la polvere in caduta libera avrebbe dovuto oscurare gli anelli, potrebbero avere appena 100 milioni di anni. O forse sono antichi, ma le collisioni regolari tra oggetti ad anello li mantengono freschi e nuovi.
Una nota interessante. Gli astronomi pensano che la composizione di Saturno - 88% di idrogeno e 11% di elio con altri oligoelementi - corrisponda quasi esattamente alla composizione della nebulosa solare precoce. Saturno è come una versione in miniatura del sistema solare.
Ecco un articolo dello Space Magazine che discute su come gli anelli di Saturno potrebbero essere vecchi quanto il Sistema Solare, e un altro articolo su come i pianeti giganti di gas potrebbero aver consumato molte delle loro lune all'inizio della loro storia.
Chiedi a un astronomo ha un'altra risposta a questa domanda e un'altra occhiata all'età degli anelli da Geology.com.
Abbiamo registrato due episodi di Astronomia Cast proprio su Saturno. Il primo è l'episodio 59: Saturno e il secondo è l'episodio 61: Lune di Saturno.
