Sei pronto per una pioggia di meteoriti buona e prevedibile? Quindi espandi la tua attrezzatura preferita per lo skywatching perché la pioggia di meteoriti Leonid del 2011 sta già scintillando nei cieli ...
Nelle ore che precedono l'alba la mattina del 17-19 novembre, la prole di Comet Temple / Tuttle lampeggerà attraverso la nostra atmosfera a una velocità fino a 72 chilometri al secondo - e ti attirerà per testare le tue abilità di meteorite osservando parzialmente illuminate dalla luna cieli. Anche se la Luna calante interferirà notevolmente con le scie meteoriche più deboli, non lasciare che ti impedisca di goderti le osservazioni della prima serata o di goderti il caffè del mattino con una manciata di "stelle cadenti" che emaneranno verso l'esterno dalla costellazione del Leone.
Dove nei cieli guardi? Per tutti gli osservatori la costellazione del Leone è lungo il piano dell'eclittica e sarà vicino alla sua altezza di picco durante i migliori periodi di visione. Quando? A causa della Luna, le osservazioni della sera prima sono preferite (prima della mezzanotte locale), ma solo un paio d'ore prima dell'alba locale è il momento migliore per guardare. Perché? Continuare a leggere!
Anche se sono passati un paio d'anni da quando Temple / Tuttle era al perielio, non dimenticare che le piogge di meteoriti sono meravigliosamente imprevedibili e le Leonidi sono sicure di compiacere con un tasso di caduta di circa 20 (media) all'ora. Chissà quali sorprese può portare! Ogni volta che la cometa oscilla attorno al nostro Sole, perde parte del suo materiale nella scia di detriti. Certo, sappiamo tutti che è la fonte di una pioggia di meteoriti, ma ciò che non sappiamo è solo quanti detriti sono stati gettati e dove potrebbero trovarsi.
"La Luna sarà una grande interferenza, ma potremmo vedere una frequenza di circa 20 all'ora", ha affermato Bill Cooke, capo del Meteoroid Environments Office della NASA presso il Marshall Space Flight Center della NASA a Huntsville, Alabama. "Alcuni modelli, incluso il nostro, indicano che le particelle potrebbero incontrare la Terra il 16 novembre intorno alle 17:30. EST [2230 GMT], dove potremmo vedere ovunque da 100 a 200 meteore all'ora. Quindi, potremmo ottenere uno sfogo Leonid, ma sfortunatamente non è in una posizione favorevole per la visione dagli Stati Uniti. "
Mentre la nostra Terra attraversa la materia polverosa, può incontrare un luogo in cui la cometa si è liberata con una grande quantità del suo carico utile, oppure può attraversare un'area in cui la "roba della cometa" è sottile. Potremmo anche passare attraverso un'area che produce un'entusiasmante "tempesta di meteoriti" come le Leonidi prodotte nel 1883! Per quelli che sanno, anche la pioggia di meteoriti di Leonid fece un'apparizione piuttosto incredibile nel 1866 e nel 1867 - scaricando fino a 1000 (non un refuso, gente) stelle cadenti registrate anche con un regalo della Luna! È scoppiato di nuovo nel 1966 e nel 1998 e ha prodotto 3000 (yep. 3000!) Meteore registrate video negli anni 2001 e 2002. Ma ricorda, gli occhi umani potrebbero essere in grado di rilevarne solo alcuni. Quindi cos'è un'ipotesi realistica?
Secondo Cooke; "Potevamo vedere tariffe di circa cinque meteore all'ora", ha spiegato. “Se la gente vuole vedere le Leonidi, potrebbe essere bello guardare le notti del 16 e 17 novembre. Invece di uscire solo una notte, potresti voler uscire due volte. "
E per rendere lo spettacolo di quest'anno due volte più bello, avrai difficoltà a non essere distratto dalla Luna e da Marte che sono proprio sulla radiante! Non potrai perderti il Pianeta Rosso mentre la Luna scorre lungo il sud ... Prima verso Marte ad ovest e poi verso est nelle notti del 18 e 19 novembre.
Che spettacolo eccezionale!
