Nebulosa della vedova nera. Credito d'immagine: NASA / Spitzer. Clicca per ingrandire.
Prede ignare sono state avvertite! Nascosto nell'angolo più buio della costellazione del Circino è un gigantesco ragno vedova nera in attesa del suo prossimo pasto. Per decenni, questo crawler inquietante galattico è rimasto in gran parte invisibile, sfuggendo abilmente alla rilevazione della luce visibile. Alla fine, è stato finalmente catturato dagli occhi a infrarossi penetranti della polvere della NASA Spitzer Space Telescope.
Il ragno è in realtà una nuvola a forma di stella di gas e polvere. In questo confronto interattivo di immagini di Halloween, un'insegna a forma di clessidra, tipicamente trovata sul ventre di un ragno vedova nera, può essere vista debolmente nell'immagine a luce visibile da Digital Sky Survey (DSS). Mentre l'immagine a infrarossi di Spitzer svanisce, il velo di polvere galattica che avvolge il resto del ragno viene sollevato per rivelare una vedova velenosa.
Nell'immagine di Spitzer, le due bolle contrapposte che compongono il corpo della vedova nera vengono formate in direzioni opposte dai potenti deflussi di massicci gruppi di stelle in formazione. Le stelle del bambino possono essere viste nello "stomaco" della vedova dove si incontrano le due bolle.
Quando le singole stelle si formano da nuvole molecolari di gas e polvere producono radiazioni intense e venti di particelle molto forti. Sia la radiazione che i venti stellari soffiano la polvere verso l'esterno dalla stella creando una cavità o una bolla.
Nel caso della Nebulosa della vedova nera, gli astronomi sospettano che una grande nuvola di gas e polvere si sia condensata per creare gruppi multipli di massiccia formazione stellare. I venti combinati di queste grandi stelle probabilmente hanno fatto esplodere le bolle nella direzione della minima resistenza, formando una doppia bolla.
Fonte originale: comunicato stampa Spitzer
