Più di 100 relitti della seconda guerra mondiale decorano il fondale marino in Indonesia, Malesia e Singapore - e ora ce ne sono due in meno.
Secondo i resoconti dei media olandesi, una coppia di sottomarini che affondò al largo della costa della Malesia nel 1941 scomparve misteriosamente alla fine della scorsa settimana, lasciando solo alcuni frammenti rotti e contorni spettrali nella sabbia. I sottomarini distrutti - navi olandesi denominate HNLMS O 16 e HNLMS K XVII - contenevano anche i resti di 79 membri dell'equipaggio, che ora mancano.
Come scompare semplicemente un naufragio? Secondo i funzionari del governo olandese, i sottomarini sono stati probabilmente rubati da spazzini di metallo di scarto, che hanno preso l'abitudine di rubare vecchi relitti della regione. Circa 40 navi dell'epoca della Seconda Guerra Mondiale sono state parzialmente o completamente smantellate dagli spazzini, secondo un rapporto del Guardian del 2017, che ha provocato la profanazione dei resti di circa 4.500 membri dell'equipaggio che sono scesi con le loro navi.
Il salvataggio di un naufragio di solito richiede di far esplodere la nave con gli esplosivi, quindi di passare giorni o settimane a trasportare qualsiasi metallo prezioso sulla superficie con una gru. Per i loro problemi, gli spazzini possono venire via con milioni di dollari di acciaio per nave saccheggiata, oltre ad altre spoglie, come i cavi di rame e le eliche in bronzo fosforoso, secondo l'articolo Guardian.
I relitti di guerra in tempo di guerra sono protetti dai trattati internazionali come tombe non contrassegnate di soldati defunti, tuttavia ciò non ha impedito ai soccorritori di distruggere i relitti delle navi americane, britanniche, olandesi, inglesi, australiane e giapponesi che riposavano nelle acque del sud-est asiatico.
Nel marzo 2018, i funzionari malesi hanno firmato un accordo con il ministro degli esteri olandese per proteggere meglio i relitti di guerra olandesi nelle acque della Malesia. (Parti della Malesia un tempo erano sotto il dominio coloniale olandese.) L'accordo seguì una serie di profanazioni particolarmente gravi del naufragio; nel 2016, i relitti di tre navi da guerra olandesi sono scomparsi dal fondo del Mar di Giava al largo della costa dell'Indonesia, insieme ai resti di 2.200 persone, ha riferito il Guardian.
