Gli atleti d'élite non solo hanno cuori più forti e muscoli più in forma rispetto al Joe medio, ma sfoggiano anche batteri intestinali speciali che possono effettivamente migliorare le loro prestazioni, secondo un nuovo studio.
Lo studio, pubblicato oggi (24 giugno) sulla rivista Nature Medicine, mostra che i maratoneti e gli atleti di resistenza hanno livelli più alti di un batterio chiamato Veillonella nelle loro viscere, in particolare dopo aver terminato una gara, rispetto alle persone sedentarie.
Inoltre, quando i ricercatori hanno isolato una tensione Veillonella da un corridore di maratona e hanno somministrato questi batteri ai topi, hanno scoperto che i topi correvano per il 13% in più su un test sul tapis roulant, rispetto ai topi non dati Veillonella.
Sembra che Veillonella si nutre di acido lattico, un composto prodotto nei muscoli durante l'esercizio fisico; a loro volta, i batteri producono un composto chiamato propionato, che può aiutare le prestazioni atletiche, hanno detto i ricercatori.
Secondo gli autori, un giorno potrebbe essere possibile somministrare un probiotico ai non atleti Veillonella aumentare la loro capacità di esercizio. Tuttavia, sarebbero necessarie molte più ricerche per dimostrarlo.
"Ciò che immaginiamo è un integratore probiotico che le persone possono prendere che aumenterà la loro capacità di fare esercizio fisico significativo e quindi proteggerli dalle malattie croniche incluso il diabete", ha scritto il co-autore Aleksandar Kostic, assistente professore di microbiologia presso il Joslin Diabetes Center di Boston, ha detto in una dichiarazione.
Molti autori dello studio sono i fondatori di una società chiamata FitBiomics, che mira a identificare nuovi batteri probiotici da utilizzare nell'esecuzione e nel recupero degli esercizi.
Resistenza e intestino
I ricercatori dello studio hanno analizzato campioni di feci di 15 persone che hanno corso la Boston Marathon nel 2015 e le hanno confrontate con campioni di 10 persone sedentarie.
Hanno scoperto che, mentre i livelli di Veillonella erano praticamente inesistenti nei campioni di persone sedentarie, hanno subito un picco nei corridori di maratona poco dopo la gara.
Una seconda analisi di 87 ultra-maratoneti - coloro che corrono gare più lunghe di 42,2 miglia (42,2 chilometri) e vogatori della prova olimpica - ha mostrato un risultato simile: Livelli di Veillonella significativamente aumentato dopo l'esercizio di resistenza.
Veillonella sembra essere relativamente unico tra i batteri intestinali in quanto utilizza lattato o acido lattico come unica fonte di combustibile di carbonio, ha detto Kostic.
Gli studi sui topi hanno mostrato che, in effetti, l'acido lattico dal sangue può attraversare l'intestino, dove Veillonella lo usa come fonte di cibo e successivamente genera propionato.
I ricercatori ipotizzano che gli atleti e Veillonella hanno una relazione "simbiotica": i livelli più elevati di acido lattico nelle viscere degli atleti favoriscono la crescita di Veillonellae questi batteri a loro volta producono un composto che aiuta le prestazioni.
"Crea questo circuito di feedback positivo. L'host sta producendo qualcosa che questo particolare microbo favorisce. Quindi, in cambio, il microbo sta creando qualcosa che avvantaggia l'ospite", ha detto Kostic.
Un esercizio probiotico?
"I risultati sono affascinanti", ha affermato il dott. Emeran Mayer, gastroenterologo presso la David Geffen School of Medicine della UCLA e autore di "The Mind-Gut Connection" (Harper Wave, 2016), che non è stato coinvolto nello studio.
Se i risultati vengono riprodotti con ulteriori studi sull'uomo, potrebbero avere implicazioni per il trattamento di persone coinvolte in attività fisiche ad alta intensità, come atleti o militari, ha detto Mayer.
Tuttavia, Mayer ha detto che è difficile prevedere se a Veillonella il probiotico potrebbe aumentare la capacità di esercizio di una persona. È possibile che alcune persone sviluppino livelli più elevati di Veillonella nelle loro viscere all'inizio della vita e che queste persone hanno maggiori probabilità di diventare atleti, ha detto.
Inoltre, non è chiaro se un probiotico potrebbe aumentare i livelli di Veillonella nell'intestino dei non atleti; e anche se possibile, potrebbe avere effetti collaterali indesiderati, ha aggiunto. Tuttavia, "È certamente una possibilità eccitante", ha detto Mayer.
