Il numero di casi di morbillo segnalati negli Stati Uniti è al massimo di 27 anni.
L'ultima volta che i casi di morbillo sono saliti a questo livello è stato nel 1992, con 963 casi segnalati per l'intero anno. Non siamo nemmeno a metà del 2019 e sono stati segnalati 971 casi, secondo una dichiarazione dei Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Nel 2000, il morbillo è stato dichiarato eliminato dagli Stati Uniti, ma recentemente questa malattia altamente contagiosa è tornata, in parte a causa di gruppi di persone non vaccinati. Tra i numerosi focolai di morbillo in tutto il paese, gli scienziati stanno avvertendo che gli Stati Uniti stanno procedendo all'indietro sulla via dell'eliminazione.
Focolai di morbillo hanno afflitto New York City e la contea di Rockland di New York, per esempio, per quasi gli ultimi otto mesi. (Il CDC definisce uno "scoppio di morbillo" come tre o più casi.) Se i casi continuano a salire durante l'estate e in autunno, gli Stati Uniti potrebbero perdere il loro stato di eliminazione del morbillo, secondo la dichiarazione.
"Quella perdita sarebbe un duro colpo per la nazione e cancellerebbe il duro lavoro svolto da tutti i livelli di salute pubblica", ha scritto il CDC. Prima che il vaccino contro il morbillo fosse diffuso, circa 3 milioni a 4 milioni di persone avrebbero contratto il morbillo ogni anno e ne sarebbero morte da 400 a 500, secondo la dichiarazione.
L'avvento e l'uso diffuso del vaccino, che è altamente efficace, ha portato all'eliminazione del morbillo. La forma più comune del vaccino somministrato ai bambini, il vaccino MMR, è efficace al 97% nella protezione contro la malattia, secondo il CDC. (Il vaccino protegge anche da parotite e rosolia, altre due infezioni virali.)
"Il morbillo è prevenibile e il modo per porre fine a questo focolaio è garantire che tutti i bambini e gli adulti che possono essere vaccinati vengano vaccinati", ha dichiarato il direttore del CDC, il dott. Robert Redfield nella dichiarazione.
Il CDC raccomanda che i bambini ricevano due dosi del vaccino MMR, la prima tra i 12 ei 15 mesi e la seconda tra i 4 e i 6 anni. Ma se viaggiano all'estero (dove il morbillo può essere più dilagante), tutti 6 mesi e più dovrebbero essere protetti dal vaccino, secondo la dichiarazione. I bambini di età compresa tra 6 e 11 mesi hanno bisogno di una dose prima di viaggiare e chiunque più vecchio dovrebbe avere due dosi, hanno scritto.
"Ancora una volta, voglio rassicurare i genitori che i vaccini sono sicuri, non causano l'autismo", ha detto Redfield. "Il pericolo maggiore è la malattia che previene la vaccinazione."
