In un colpo ai fan di Dubstep ovunque, un team di ricercatori di insetti ha scoperto che le zanzare femmine che ascoltavano Skrillex facevano meno sesso e succhiavano meno sangue delle zanzare che trascorrevano 10 minuti in silenzio.
Gli autori del nuovo studio, pubblicato il 25 marzo sulla rivista Acta Tropica, volevano testare se la musica ad alto volume potesse essere usata per manipolare il comportamento delle zanzare come alternativa "ecologica" agli insetticidi. Poiché l'accoppiamento e la suzione del sangue sono i principali mezzi con cui le zanzare trasmettono malattie mortali come il virus Zika e la febbre dengue, l'interruzione di questi comportamenti con rumore odioso potrebbe anche mitigare la diffusione della malattia, hanno scritto gli autori.
Nel loro studio, i ricercatori hanno testato le loro ipotesi facendo saltare musica elettronica da un altoparlante installato vicino a una gabbia di zanzare femmine affamate che erano passate 12 ore senza un pasto. La gabbia conteneva anche una zanzara maschio vergine (per il sesso) e un criceto contenuto (a pranzo). In una serie di prove di 10 minuti, gruppi di 10 zanzare femmine sono stati continuamente scambiati nella gabbia mentre la canzone di Skrillex "Scary Monsters e Nice Sprites" ha suonato ripetutamente. I ricercatori hanno scelto questa canzone perché il suo volume eccessivo e l'intonazione costantemente crescente l'hanno resa la prima candidata alla "rumorosità", ha scritto il team.
Quando il team ha confrontato i comportamenti di accoppiamento e alimentazione delle zanzare Skrillex con quelli di un gruppo di controllo, la cui gabbia era silenziosa, hanno scoperto che gli insetti addolciti dal rumore avevano significativamente meno sesso e succhiavano meno sangue rispetto alle loro controparti nello spazio silenzioso.
Nonostante siano trascorse 12 ore dalla loro ultima poppata, le zanzare nel gruppo musicale erano così distratte dalla raffica di vibrazioni di Skrillex che la maggior parte non ha iniziato a cercare cibo fino a quando non sono trascorsi in media 2 o 3 minuti della canzone. Le zanzare non musicali, nel frattempo, si sono sistemate sul criceto dopo una media di 30 secondi. Una volta trovata finalmente la preda, le zanzare Skrillex fecero anche meno tentativi di succhiare il sangue rispetto alle zanzare di controllo.
Le zanzare Skrillex hanno anche fatto sesso circa cinque volte meno delle zanzare che volano in silenzio. I ricercatori hanno affermato che le vibrazioni aggressive della musica potrebbero aver confuso le zanzare che cercavano di sincronizzare i battiti delle ali - un equivalente insetto di scorrere a destra.
"Sia i maschi che le femmine producono suoni battendo le ali", hanno scritto gli autori. "Perché si verifichi un accoppiamento riuscito, il maschio deve armonizzare il suo tono di volo con quello del suo partner usando la sensibilità uditiva."
I risultati di questo studio si armonizzano bene con le ricerche precedenti che hanno collegato il rumore prodotto dall'uomo all'interruzione del comportamento degli insetti. Studi simili hanno scoperto che gli insetti che mangiano le foglie vengono distratti dai loro pasti quando esposti agli impulsi e al cinguettio di un oscillatore audio e che gli scarafaggi che ascoltano il classico rock AC / DC "Back in Black" mangiano meno afidi degli scarafaggi che si nutrono in silenzio . ("In alcuni contesti", hanno concluso quei ricercatori, "rock and roll è inquinamento acustico.")
