Un gruppo di ricerca guidato da Israele ritiene che la Grotta di Malham nel deserto del Negev sia la grotta di sale più lunga del mondo, che misura più di 10 chilometri di lunghezza totale.
"Grotta di sale" è un termine letterale qui: Malham si trova sotto il Monte Sedom, a sud-ovest del salato Mar Morto, e le sue pareti sono fatte dello stesso tipo di sale sul tavolo della tua cucina. La datazione al radiocarbonio suggerisce che ha circa 7000 anni, i suoi numerosi passaggi scolpiti dalle occasionali tempeste di pioggia che attraversano la regione. Anche ora, Malham continua a crescere quando l'acqua scorre e dissolve più sale, secondo un'affermazione.
Un team di 80 speleologi provenienti da nove paesi ha esplorato i numerosi crepacci della caverna utilizzando strumenti di misurazione laser. La mappa completa e i risultati delle loro esplorazioni non sono ancora stati pubblicati. Ma, nella dichiarazione, il team ha confrontato la lunghezza totale (il risultato di sommare le lunghezze di tutti i diversi passaggi di frammentazione) con l'ormai ex detentore del record.
"In confronto, la grotta di sale dell'Iran Qeshm Island, ora la seconda grotta di sale più grande del mondo, misura solo 6.580 metri", hanno detto.
Raggiungere quella misurazione è stato un duro lavoro.
"Noi speleologi abbiamo lavorato 10 ore al giorno sottoterra, strisciando attraverso canali di sale ghiacciato, evitando strettamente stalattiti di sale e cristalli di sale che lasciavano cadere", ha detto Efraim Cohen, speleologo del Centro di ricerca sulle caverne dell'Università Ebraica.
Gli speleologi stanno ancora esplorando alcuni dei luoghi più difficili da raggiungere del sistema delle caverne, ha detto, suggerendo che un po 'più di distanza potrebbe essere aggiunta alla lunghezza totale.
Il Monte Sedom si trova vicino al Mar Morto, un lago salato che si restringe (e il punto più basso della Terra) che si estende in Giordania, Israele e Cisgiordania occupata. La montagna si trova fuori dalla Cisgiordania e, secondo la dichiarazione, fu scoperta negli anni '80.
