Sirene e altri mostri marini
Con la maggior parte del nostro pianeta blu coperto dall'acqua, non c'è da meravigliarsi che, secoli fa, si credesse che gli oceani nascondessero creature misteriose tra cui serpenti marini e sirene. I tritoni (sirene e sirene) sono, ovviamente, la versione marina di leggende per metà umane e per metà animali che hanno catturato l'immaginazione umana per secoli. Una fonte, le "mille e una notte", descriveva le sirene con "facce e capelli lunari come quelli di una donna, ma le loro mani e i loro piedi erano nella pancia e avevano la coda come i pesci".
C.J.S. Thompson, un ex curatore del Royal College of Surgeons of England, nota nel suo libro "Il mistero e la tradizione dei mostri" che "Le tradizioni riguardanti le creature mezzo umane e mezzo pesce in forma esistono da migliaia di anni, e il babilonese La divinità Era o Oannes, il dio-pesce ... di solito è raffigurato con una testa barbuta con una corona e un corpo come un uomo, ma dalla vita in giù ha la forma di un pesce. " La mitologia greca contiene storie del dio Tritone, il messaggero merman del mare, e diverse religioni moderne tra cui l'induismo e Candomble (una credenza afro-brasiliana) adorano le dee sirene fino ad oggi.
Molti bambini hanno forse più familiarità con la versione Disney di "La sirenetta", una versione in qualche modo sterilizzata di una fiaba di Hans Christian Andersen pubblicata per la prima volta nel 1837. In alcune leggende scozzesi e gallesi le sirene fecero amicizia - e perfino sposarono - gli umani. Meri Lao, nel suo libro "La seduzione e il potere segreto delle donne", osserva che "Nelle Isole Shetland, le sirene sono donne incredibilmente belle che vivono sotto il mare; il loro aspetto ibrido è temporaneo, l'effetto si ottiene indossando la pelle di un pesce. Devono stare molto attenti a non perderlo mentre vagano per terra, perché senza di esso non sarebbero in grado di tornare nel loro regno sottomarino. "
Nel folklore, le sirene erano spesso associate a sventura e morte, attirando marinai erranti fuori rotta e persino su banchi rocciosi (le terrificanti sirene nel film del 2011 "Pirati dei Caraibi: On Stranger Tides" sono più vicine alle creature leggendarie di quanto non lo sia Ariel della Disney ).
Anche se non sono così conosciuti come le loro gentili controparti femminili, ci sono ovviamente dei mermen - e hanno una reputazione altrettanto feroce per evocare tempeste, affondare navi e annegare marinai. Si dice che un gruppo particolarmente temuto, i Blue Men of the Minch, dimori nelle Ebridi Esterne al largo della costa scozzese. Sembrano uomini normali (dalla cintola in su comunque) ad eccezione della loro pelle blu e della barba grigia. Le tradizioni locali sostengono che prima di assediare una nave, i Blue Men sfidano spesso il suo capitano in una gara in rima; se il capitano è abbastanza veloce di arguzia e abbastanza agile di lingua, può sconfiggere gli uomini blu e salvare i suoi marinai da una tomba acquosa.
Le leggende giapponesi hanno una versione di tritoni chiamata kappa. Si dice che risiedano in laghi, coste e fiumi giapponesi, questi spiriti d'acqua a misura di bambino appaiono più animali che umani, con facce di simian e conchiglie di tartaruga sulla schiena. Come i Blue Men, la kappa a volte interagisce con gli umani e li sfida a giochi di abilità in cui la penalità per aver perso è la morte. Si dice che i Kappa abbiano appetito per i bambini e per quelli abbastanza sciocchi da nuotare da soli in luoghi remoti, ma apprezzano soprattutto i cetrioli freschi.
Sirene "vere"?
La realtà delle sirene fu assunta durante il Medioevo, quando furono rappresentate in modo reale accanto a noti animali acquatici come le balene. Centinaia di anni fa marinai e residenti nelle città costiere di tutto il mondo raccontarono di aver incontrato le fanciulle del mare. Una storia risalente al 1600 affermava che una sirena era entrata in Olanda attraverso una diga e che era rimasta ferita nel processo. Fu portata in un lago vicino e presto tornò in salute. Alla fine divenne una cittadina produttiva, imparando a parlare olandese, a svolgere le faccende domestiche e infine a convertirsi al cattolicesimo.
Un altro incontro con una sirena, una volta offerto come una storia vera, è descritto in "Incredible Mysteries and Legends of the Sea" di Edward Snow. Un capitano di mare al largo della costa di Terranova descrisse il suo incontro del 1614: "Il capitano John Smith vide una sirena" nuotare con ogni grazia possibile ". La immaginava avere gli occhi grandi, un naso finemente modellato che era "un po 'corto e orecchie ben formate" che erano piuttosto lunghe. Smith continua dicendo che "i suoi lunghi capelli verdi le hanno conferito un carattere originale che era non è affatto attraente. "" In effetti Smith fu così preso da questa adorabile donna che iniziò a "sperimentare i primi effetti dell'amore" mentre la guardava prima della sua improvvisa (e sicuramente profondamente deludente) consapevolezza che lei era un pesce del dalla vita in giù. Il pittore surrealista René Magritte dipinse una specie di sirena al contrario nel suo dipinto del 1949 "L'invenzione collettiva".
Entro il 1800, i truffatori sfornarono sirene finte a dozzine per soddisfare l'interesse del pubblico per le creature. Il grande showman P.T. Barnum espose la "Sirena Feejee" nel 1840 e divenne una delle sue attrazioni più popolari. Quelli che pagavano 50 centesimi nella speranza di vedere una bellezza a pelo lungo con la coda di pesce che le pettinava i capelli erano sicuramente delusi; invece videro un cadavere finto grottesco lungo pochi metri. Aveva il busto, la testa e gli arti di una scimmia e la parte inferiore di un pesce. Per gli occhi moderni era un falso ovvio, ma in quel momento aveva ingannato e incuriosito molti.
Sirene moderne?
Potrebbe esserci una base scientifica per le storie sulle sirene? Alcuni ricercatori ritengono che gli avvistamenti di animali oceanici a dimensione umana come lamantini e dugonghi possano aver ispirato leggende di tritoni. Questi animali hanno una coda piatta a forma di sirena e due pinne che ricordano le braccia tozze. Non assomigliano esattamente a una tipica sirena o merman, ovviamente, ma molti avvistamenti erano da una certa distanza, ed essendo per lo più immersi in acqua e onde erano visibili solo parti del loro corpo. Identificare gli animali nell'acqua è intrinsecamente problematico, poiché i testimoni oculari per definizione stanno vedendo solo una piccola parte della creatura. Quando aggiungi il fattore di scarsa luminosità al tramonto e le distanze coinvolte, identificare in modo positivo anche una creatura conosciuta può essere molto difficile. Un assaggio di una testa, un braccio o una coda appena prima che si tuffi sotto le onde potrebbe aver generato alcuni rapporti di sirene.
I rapporti sulle sirene moderne sono molto rari, ma si verificano; ad esempio, le notizie riportate nel 2009 affermavano che una sirena aveva visto avvistato al largo della costa di Israele nella città di Kiryat Yam. (O lei) ha eseguito alcuni trucchi per gli spettatori prima appena prima del tramonto, poi scomparendo per la notte. Una delle prime persone a vedere la sirena, Shlomo Cohen, disse: "Ero con gli amici quando improvvisamente abbiamo visto una donna sdraiata sulla sabbia in un modo strano. All'inizio ho pensato che fosse solo un altro bagnante, ma quando ci siamo avvicinati a lei saltò in acqua e scomparve. Eravamo tutti scioccati perché vedevamo che aveva una coda. " L'ente del turismo della città era felice della loro nuova fama e offrì un premio di 1 milione di dollari per la prima persona a fotografare la creatura. Sfortunatamente i resoconti svanirono quasi altrettanto rapidamente di quanto emersero, e nessuno reclamò mai la ricompensa.
Nel 2012 uno speciale di Animal Planet, "Mermaids: The Body Found", rinnovato interesse per le sirene. Ha presentato la storia di scienziati che hanno trovato prove di vere sirene negli oceani. Era una finzione ma presentata in un formato documentario falso che sembrava realistico. Lo spettacolo è stato così convincente che l'Amministrazione nazionale oceanica e atmosferica ha ricevuto abbastanza domande a seguito dello speciale televisivo che hanno rilasciato una dichiarazione che negava ufficialmente l'esistenza di sirene.
Si dice che un tempio a Fukuoka, in Giappone, ospitasse i resti di una sirena che fu lavata a terra nel 1222. Le sue ossa furono conservate per volere di un prete che credeva che la creatura fosse venuta dal leggendario palazzo di un dio drago sul fondo di l'oceano. Per quasi 800 anni le ossa sono state esposte e si diceva che l'acqua usata per immergere le ossa prevenisse le malattie. Rimangono solo alcune delle ossa e poiché non sono state testate scientificamente, la loro vera natura rimane sconosciuta.
Le sirene possono essere antiche, ma sono ancora con noi in molte forme; le loro immagini possono essere trovate intorno a noi in film, libri, film Disney, su Starbucks - e forse anche tra le onde dell'oceano se guardiamo abbastanza da vicino.
