In un'iniziativa energizzata dal vicepresidente e capo evangelista di Google Vint Cerf, la Stazione Spaziale Internazionale potrebbe testare un nuovo modo di comunicare con la Terra. Nel 2009, si spera che la ISS ospiterà un Internet interplanetario prototipo in grado di standardizzare le comunicazioni tra Terra e spazio, eventualmente sostituendo i sistemi radio monouso punto-punto personalizzati per ogni singola missione spaziale dall'inizio dell'era spaziale.
Questa partnership apre alcune nuove interessanti opportunità per il futuro della comunicazione attraverso vaste distanze del Sistema Solare. Le unità spaziali con equipaggio e robotiche saranno interconnesse tramite una solida rete interplanetaria senza i problemi associati a sistemi di comunicazione incompatibili ...
“Il progetto è iniziato 10 anni fa come un tentativo di capire quale tipo di standard tecnici di rete sarebbe utile per supportare la comunicazione interplanetaria", Ha dichiarato Cerf in una recente intervista. “Tieni presente che dagli anni '60 pilotiamo attrezzature robotiche verso pianeti interni ed esterni, asteroidi, comete e simili. Siamo stati in grado di comunicare con quei dispositivi robotici e con missioni presidiate usando comunicazioni radio punto-punto. In effetti, per molte di queste missioni, abbiamo usato un sistema di comunicazione dedicato chiamato Deep Space Network (DSN), costruito da JPL nel 1964.”
In effetti, il DSN è stato la spina dorsale delle comunicazioni interplanetarie per decenni, ma ora è necessario un aggiornamento poiché abbiamo una crescente armata di missioni robotiche che esplorano tutto, dalla superficie di Marte alle regioni ultraperiferiche del Sistema Solare. Non sarebbe bello se una rete di comunicazione potesse essere standardizzata prima che le missioni con equipaggio iniziassero a muoversi oltre l'orbita terrestre?
“Quando lanciamo un veicolo spaziale con un set unico di sensori a bordo, finiamo spesso per scrivere speciali software di comunicazione e applicazione adattati ai sistemi di sensori e ai manipolatori di quel veicolo spaziale", Ha affermato Cerf in risposta alle sfide che le missioni spaziali affrontano ogni volta che vengono progettate.
Internet utilizza protocolli TCP / IP standard in modo che miliardi di entità online siano sempre compatibili. Sebbene ci siano limitazioni a Internet, ha dimostrato di essere un sistema altamente flessibile e scalabile, quindi con l'aiuto di Google, la NASA spera di spingere Internet oltre la Terra. “Il progetto Internet interplanetario riguarda principalmente lo sviluppo di una serie di standard di comunicazione e specifiche tecniche per supportare reti avanzate in ambienti spaziali, "Ha aggiunto Cerf.
Tutto ciò suona molto interessante, ma le sfide con la costruzione di un tale sistema richiedono alcune nuove tecniche. Come gestisci la limitazione della velocità della luce? Dopotutto, possono essere necessari 40 minuti leggeri per viaggiare da e verso Marte e fino a 12 ore per Plutone e ritorno. Come si provvede alla rotazione planetaria? I trasmettitori / ricevitori non saranno sempre dalla parte giusta del pianeta. Cosa succede se un segnale satellitare è bloccato da un pianeta, il Sole o una luna?
Vint Cerf afferma che l'interruzione della trasmissione dei dati deve essere confrontata con un sistema di rete tollerante al ritardo e all'interruzione, altrimenti noto come DTN. “Ci consentirà di mantenere le comunicazioni in modo più efficace, ottenendo molti più dati perché non è necessario essere in prima linea con il destinatario finale per trasferire i dati," Egli ha detto.
DTN si baserà sui metodi store-and-forward utilizzati dai sistemi TCP / IP; in caso di interruzione del segnale, la stazione trasmittente manterrà i pacchetti di dati fino a quando il segnale non viene ristabilito. Tuttavia, DTN sarà più robusto, soddisfacendo i lunghi tempi di trasmissione (come i tempi di trasmissione della luce di molte ore tra la Terra e il sistema solare esterno). “Dobbiamo far fronte al fatto che esiste un potenziale davvero elevato di ritardo e interruzione del sistema," Ha aggiunto.
Il protocollo TCP / IP standard dovrebbe anche funzionare perfettamente con il DTN, consentendo alle missioni planetarie di avere una propria Internet distribuita mentre si utilizza DTN come collegamento attraverso lo spazio interplanetario.
Ciò ha ovvie applicazioni per future missioni presidiate su Marte, dopotutto, riesci a immaginare i primi coloni senza il loro blog?
Fonte: Technology Review
