Il cambiamento climatico sta sciogliendo il ghiaccio, intensificando le tempeste e sbiancando le barriere coralline e ora, un nuovo studio suggerisce che potrebbe anche avere un impatto sui cuori dei bambini.
Lo studio, pubblicato ieri (30 gennaio) sul Journal of American Heart Association, suggerisce che, a partire dal 2025, il caldo estremo provocato dai cambiamenti climatici potrebbe aumentare il numero di bambini nati con difetti cardiaci negli Stati Uniti. Il più grande aumento sarebbe stato registrato nel Midwest, seguito dal Nordest e dal Sud, hanno riferito i ricercatori.
I difetti cardiaci congeniti o le anomalie cardiache con cui nascono i bambini colpiscono circa 40.000 neonati ogni anno negli Stati Uniti, secondo una dichiarazione dell'American Heart Association.
Non è chiaro perché l'esposizione al calore di una donna incinta possa portare a un difetto cardiaco congenito in un bambino, ma studi su animali suggeriscono che il calore potrebbe causare la morte cellulare nei feti e interagire con proteine sensibili al calore che sono importanti nello sviluppo, secondo la dichiarazione.
Uno studio precedente dello stesso gruppo di ricercatori ha scoperto che l'esposizione delle donne alle alte temperature durante la gravidanza era collegata ad un aumentato rischio di difetti cardiaci congeniti nei bambini. Lo studio ha incluso le donne che hanno partorito tra il 1997 e il 2007.
In questo nuovo studio, i ricercatori combinano questi dati con le proiezioni di temperatura sui cambiamenti climatici.
Il team si è basato sulle previsioni dei cambiamenti climatici raccolte dalla NASA e dal Goddard Institute for Space Studies. Hanno simulato i cambiamenti delle temperature massime giornaliere per varie regioni geografiche negli Stati Uniti e hanno calcolato a quale calore ed eventi di calore estremo sarebbero state esposte le donne in gravidanza in primavera e in estate.
Tra il 2025 e il 2035, hanno scoperto che gli eventi di calore causati dal cambiamento climatico potrebbero stimolare altri 7.000 casi di difetti cardiaci congeniti, secondo la dichiarazione. Scoprirono che la maggior parte di questi casi si sarebbe verificata nel Midwest, seguita dal Nordest e dal Sud.
"Sebbene questo studio sia preliminare, sarebbe prudente per le donne nelle prime settimane di gravidanza evitare estremi di calore simili ai consigli dati alle persone con malattie cardiovascolari e polmonari durante gli incantesimi cardiaci", autore senior Dr. Shao Lin, direttore associato dei servizi di salute ambientale con l'Università di Albany, Università di Stato di New York, ha dichiarato nella dichiarazione.
È particolarmente importante per coloro che stanno pianificando una gravidanza o per donne che sono in gravidanza da tre a otto settimane per evitare il caldo estremo, ha detto.
Live Science ha precedentemente riferito che le donne in gravidanza che sono esposte al calore durante l'inizio della gravidanza possono sviluppare ipertermia o temperatura corporea estremamente elevata, che aumenta il rischio di avere bambini con difetti del cervello o del midollo spinale.
