La posta in gioco non potrebbe quasi essere più alta per SpaceX dato che l'azienda prepara il suo missile Falcon 9 due volte fallito per una ripresa dell'esplosione sabato mattina, 14 gennaio, portando l'avanguardia della flotta satellitare commerciale Iridium NEXT in orbita dalla sua base missilistica della California.
Appena quattro mesi e mezzo dopo che un altro Falcon 9 e il suo payload commerciale israeliano da 200 milioni di dollari sono stati improvvisamente distrutti durante un test di rifornimento sulla Florida Space Coast il 1 settembre 2016, SpaceX afferma che tutti i sistemi sono GO per il 'Return to Flight' domani sarà lanciato un nuovo Falcon 9 sulla missione Iridium-1 dalla costa della California.
Un altro fallimento del lancio darebbe un colpo devastante alla fiducia nella reputazione conquistata duramente da SpaceX, quindi "Fallimento non è un'opzione", come si dice nel settore spaziale.
La calamità del 1 settembre 2016 è stata il secondo fallimento di Falcon 9 entro 15 mesi. Entrambi si sono verificati all'interno del secondo stadio e hanno messo in discussione l'affidabilità dei missili.
Il razzo Falcon 9 da 70 metri è stato lanciato dal suo hangar di elaborazione alla piattaforma di lancio e sollevato verticalmente.
"Bella immagine della nostra corsa nello spazio domani sulla piattaforma di lancio stamattina!" ha twittato Matt Desch, CEO di Iridium Communications, con la foto principale di questa storia.
Una licenza per il permesso di procedere con il lancio originariamente domenica scorsa è stata concessa dalla FAA solo venerdì scorso, 6 gennaio. Ma il cattivo tempo della California sotto forma di piogge tempestose e venti forti ha costretto ulteriori ritardi a sabato.
Oggi, venerdì 13, è il T-Minus 1 Day al lancio inaugurale dei satelliti avanzati di iridium NEXT voce e dati.
Il decollo di SpaceX Falcon 9 con il carico utile di 10 satelliti di comunicazione Iridium NEXT di prossima generazione identici è previsto per le 9:54:39 PST o 17:54:39 UTC dallo Space Launch Complex 4E sulla base aerea Vandenberg in California.
La missione Iridium 1 ha solo un'opportunità di lancio istantaneo proprio alle 9:54:34 PST o 12:54:34 p.m. EST.
Puoi guardare il lancio in diretta tramite un webcast SpaceX a partire circa 20 minuti prima dell'orario di decollo previsto:
Il lancio sarà trasmesso su: http://www.spacex.com/webcast
I meteorologi prevedono attualmente una probabilità del 60 percento di condizioni favorevoli al momento del lancio.
Domenica 15 gennaio è disponibile come opportunità di lancio di riserva in caso di ritardo per qualsiasi motivo, inclusi problemi tecnici e meteorologici.
"I team di Iridium, SpaceX e i nostri partner sono in attesa del primo lancio della costellazione di satelliti Iridium NEXT", ha dichiarato il proprietario del satellite Iridium Communications.
Nel frattempo, le squadre di lancio hanno completato la prova generale del conto alla rovescia "e la Read Readiness Review in previsione del decollo mattutino.
"I preparativi finali sono in corso per il lancio inaugurale di domani, e con ciò arrivano numerose verifiche di alto livello, che coinvolgono tutte le parti. Tradizionalmente denominate "prova alla rovescia" e "Launch Readiness Review" (LRR), queste pietre miliari rappresentano gli ostacoli finali alla pulizia del percorso per il lancio del 14 gennaio. "
“La prova generale del conto alla rovescia e LRR includono diverse ispezioni preliminari e misure di controllo della qualità. Questi includono le autorizzazioni finali per il razzo SpaceX Falcon 9, il payload Iridium NEXT, l'infrastruttura terrestre SpaceX e Iridium® e le responsabilità dei membri del team associati. "
Iridium afferma che sono state prese tutte le precauzioni per garantire il successo del lancio.
"Ci sono così tante variabili che devono essere prese in considerazione quando si finalizzano i preparativi per il lancio, e una leggera deviazione o un comportamento inaspettato da parte di una di esse può compromettere l'integrità del lancio", ha affermato Iridium COO Scott Smith, in una nota.
"Abbiamo perfezionato le procedure necessarie, preso tutte le precauzioni che possiamo immaginare e domani, dopo quelli che ci sono sembrati secoli, faremo il primo passo in un viaggio tanto atteso per rivoluzionare le comunicazioni via satellite. Il successo degli eventi di oggi ci ha portato ad un momento culminante ".
Iridium 1 è il primo dei sette lanci previsti di Falcon 9 per stabilire la costellazione NEXT di Iridium che alla fine sarà costituita da 81 satelliti avanzati.
Almeno 70 saranno lanciati da SpaceX.
Il lancio inaugurale dei satelliti NEXT avanzati Iridium avvierà il processo di sostituzione di una flotta Iridium in orbita in orbita per quasi due decenni.
Dopo la calamità del 1 settembre SpaceX ha condotto un'indagine di quattro mesi cercando di determinare la causa principale.
Ed è stato proprio venerdì scorso, 6 gennaio, che la FAA ha finalmente concesso a SpaceX una licenza per lanciare la missione Falcon 9 "Return to Flight", come ho confermato con la FAA.
"La FAA ha accettato il rapporto di indagine sull'incidente di AMOS-6 e ha chiuso le indagini", ha confermato il portavoce della FAA Hank Price alla rivista Space.
“SpaceX ha richiesto una licenza per il lancio dei satelliti NEXT Iridium dalla base aerea militare Vandenberg. La FAA ha concesso una licenza a tale scopo. "
Il rapporto di indagine di SpaceX sulla perdita totale del razzo Falcon 9 e del payload AMOS-6 non è stato rilasciato in questo momento. La FAA ha la supervisione della responsabilità di incoraggiare, facilitare e promuovere il trasporto spaziale commerciale degli Stati Uniti e garantire la protezione della sicurezza pubblica.
Oltre al lancio, SpaceX prevede di continuare il suo obiettivo secondario di recuperare il primo stadio di Falcon 9 attraverso un atterraggio morbido propulsivo, come fatto più volte in precedenza e testimoniato da questo autore.
La patch della missione Iridium-1 qui descritta evidenzia sia gli obiettivi di lancio che di atterraggio.
L'obiettivo è infine riciclare e riutilizzare il primo stadio, riducendo drasticamente i costi di lancio secondo la visione di Musk.
Questo Falcon 9 è stato attrezzato con quattro gambe di atterraggio e pinne di griglia per un atterraggio controllato su una piccola chiatta preposta nell'Oceano Pacifico a diverse centinaia di miglia dalla costa occidentale della California.
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