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Immagina un vulcano nella tua mente. I vulcani a cono di cenere hanno i lati ripidi con un cratere a forma di scodella nella parte superiore.
I vulcani a cono di cenere crescono da un unico sfogo nella crosta terrestre. La lava carica di gas viene espulsa violentemente dalla bocca centrale del vulcano e la cenere e le rocce piovono intorno alla bocca. Dopo molteplici eruzioni, il vulcano assume la familiare forma a cono, con le macerie eruttate che formano i ripidi pendii. I coni di cenere raramente crescono molto più alti di 300 metri sopra l'ambiente circostante, e sono comuni nel Nord America occidentale e ovunque vi sia attività vulcanica.
Sebbene possano essere strutture solitarie, i coni di cenere sono spesso associati ad altri tipi di vulcani, come vulcani a scudo e stratovulcano (o un vulcano composito). Ad esempio, i geologi hanno scoperto più di 100 coni di cenere ai lati del Mauna Kea delle Hawaii, uno dei vulcani più grandi del mondo. Ogni cono di scorie proviene da uno sfiato che si apriva ai lati del vulcano.
Uno dei vulcani a cono di cenere più famosi è scoppiato da un campo di grano messicano nel 1943. Il vulcano è scoppiato per 9 anni e ha rapidamente costruito il cono di cenere a 424 metri, coprendo 25 km2 di campi in colate laviche e macerie. Le città vicine furono infine sepolte nella cenere dalle eruzioni.
Abbiamo scritto molti articoli sui vulcani per Space Magazine. Ecco un articolo sul vulcano più grande della Terra, ed ecco uno sul vulcano più grande del Sistema Solare.
Vuoi più risorse sulla Terra? Ecco un link alla pagina Human Spaceflight della NASA e qui Visible Earth della NASA.
Abbiamo anche registrato un episodio di Astronomy Cast sulla Terra, come parte del nostro tour attraverso il Sistema Solare - Episodio 51: Earth.
