È uno dei grandi misteri dell'astronomia. Un team di ricercatori pensa di aver escogitato un nuovo modo per rilevare i buchi neri intermedi, un modo per vederli per miliardi di anni luce.
Prima un po 'di storia. Quando le stelle bianche nane si trovano in un sistema binario vicino con un'altra stella, estraggono il materiale, accumulandolo sulla loro superficie. Quando la nana bianca raggiunge 1,4 volte la massa del nostro Sole, si riaccende in una reazione che accade così rapidamente che la stella fa esplodere. Questa è una supernova di tipo 1a e gli astronomi le usano come candele standard per determinare la distanza poiché esplodono sempre con la stessa quantità di energia.
Ma i ricercatori dell'UC Santa Cruz pensano che ci sia un'altra situazione in cui potresti ottenere un'esplosione di una supernova da una nana bianca: quando è in orbita attorno a un buco nero di massa intermedia.
Se un buco nero ha la giusta quantità di massa - da 500 a 1000 volte la massa del Sole - un nano bianco potrebbe essere fatto a pezzi in un modo particolarmente spettacolare. Man mano che il nano passa per intero, si comprime e si riscalda. Il suo materiale precedentemente morto avrebbe ora la pressione e la temperatura per riaccendere in una potente esplosione simile a una supernova di tipo 1a.
L'esplosione espellerebbe più della metà dei detriti nello spazio, ma il resto ricadrebbe nel buco nero e formerebbe un disco di accrescimento attorno ad esso. Questo disco emetterebbe quindi una radiazione a raggi X rilevabile dai telescopi spaziali come l'Osservatorio ai raggi X di Chandra.
"Questo è un nuovo meccanismo per l'accensione di una nana bianca che si traduce in un tipo di supernova molto diverso rispetto al tipo standard Ia, ed è seguito da una fonte di raggi X", ha detto Enrico Ramirez-Ruiz, assistente professore di astronomia e astrofisica all'Università della California, Santa Cruz.
Secondo Ramirez-Ruiz, eventi come questo sarebbero accaduti in circa l'1% delle esplosioni di supernova di tipo 1a. Indagini future, come il Large Synoptic Survey Telescope, che dovrebbe essere completato nel 2013, dovrebbero scoprire centinaia di migliaia di supernove di Tipo 1a ciascuna. Con questo tipo di numeri, dovrebbero essere rilevate molte di queste interazioni intermedie del buco nero.
La massa del nano bianco non ha davvero importanza. Hanno eseguito stelle di varie dimensioni durante la simulazione e hanno scoperto che avresti comunque ottenuto lo stesso risultato; il nano bianco sarebbe stato distrutto ordinatamente e poi avrebbe fatto esplodere.
Fonte originale: Comunicato stampa UC Santa Cruz
