Stanco delle comete ancora? In questo momento, gli osservatori dell'emisfero settentrionale hanno quattro (!) Comete nel raggio del binocolo nel cielo dell'alba. La cometa C / 2012 S1 ISON, ovviamente, dovrebbe abbagliare verso la fine del mese. La cometa 2P / Encke è un "vecchio standby", con il periodo orbitale più breve di qualsiasi cometa noto a 3,3 anni, e farà un'apparizione favorevole questo autunno. E la cometa C / 2012 X1 LINEAR è stata recentemente aggiunta alla visualizzazione mattutina, raggiungendo circa +8esimo grandezza in uno scoppio inaspettato ...
Ma la cometa più luminosa e meglio posizionata per l'osservazione mattutina è attualmente la cometa C / 2013 R1 Lovejoy. Splendente a +6esimo magnitudo, R1 Lovejoy è appena passato nella costellazione del Leone dopo un passaggio fotogenico vicino al Beehive Cluster (M44) in Cancro la scorsa settimana. Abbiamo visto R1 Lovejoy alcune mattine fa, ed è un semplice oggetto binoculare, che sembra un ammasso globulare sfocato non risolto con appena un accenno di coda.
Se il nome suona familiare, è perché la cometa è stata scoperta dall'osservatore australiano Terry Lovejoy, il prolifico scopritore di quattro comete, tra cui la brillante cometa C / 2011 W3 Lovejoy che è sopravvissuta al suo passaggio perielio di 140.000 chilometri sopra la superficie del sole a dicembre 16 ° e ha continuato a stupire gli osservatori dell'emisfero sud alla fine del 2011 e all'inizio del 2012.
Terry ha scoperto R1 Lovejoy il 7 settembreesimo, 2013 mentre era ancora in magnitudine +14,4. La cometa dovrebbe superare il +4esimo magnitudine a fine novembre, quando passa a 61,4 milioni di chilometri dalla Terra il 19 novembreesimo e si dirige verso il perielio a 0.877 UA dal Sole il 25 dicembreND, 2013. La cometa R1 Lovejoy è in orbita di 64 gradi, fortemente incline all'eclittica, e ha un periodo di circa 7000 anni. L'ultima volta che R1 Lovejoy ha abbellito i cieli terrestri, i nostri primi antenati pensavano ancora che la fusione del rame fosse una bella idea alla moda!
E a differenza delle comete Encke e ISON che si tuffano vicino al Sole, la cometa R1 Lovejoy non si avvicina mai di 19 gradi all'allungamento della nostra stella più vicina alla fine di dicembre. Raggiunge anche una declinazione settentrionale massima di 43 gradi il 28 novembreesimo, lo stesso giorno in cui ISON raggiunge il perielio. Per gli osservatori dell'emisfero settentrionale a media latitudine, R1 Lovejoy rimarrà ben posizionato a 35-45 gradi sopra l'orizzonte nord-orientale circa un'ora prima dell'alba fino alla fine di novembre.
Ecco alcune date chiave per aiutarti nella tua missione di spionaggio della cometa R1 Lovejoy a fine novembre:
11 novembreesimo: Passa vicino a +4.5 Kappa Leonis.
14 novembreesimo: Passa da Leo alla costellazione di Leo Minor e passa vicino alla stella Leonis Minoris +5,3 + 20.
16 novembreesimo: Passa vicino al +5esimo magnitudo stelle 28, 30 e 34 Leonis Minoris.
18 novembreesimo: Passa nella costellazione dell'Orsa Maggiore.
19 novembreesimo: Passa vicino alla stella di magnitudo +4,8 55 Ursae Majoris e alla stella di magnitudo +5,3 57 Ursae Majoris.
19 novembreesimo: Più vicino alla Terra, a 0.4 UA distanti.
21 novembrest: Passa nella costellazione di Canes Venatici.
22 novembreND: Passa vicino al +6esimo stella di magnitudo 4 Canum Venaticorum e la stella di magnitudo +4,2 Chara (Beta Canum Venaticorum).
24 novembreesimo: Passa vicino alla Galassia Girasole (M63).
27 novembreesimo: Passa nella costellazione di Boötes.
1 dicembrest: Passa vicino alla stella di magnitudo +3,5 Nekkar (Beta Boötis).
4 dicembreesimo: attraversa in Corona Boreale.
Si noti che i passaggi nell'elenco in alto indicano passaggi più vicini di un grado della cometa R1 Lovejoy vicino a oggetti luminosi.
Perielio per la cometa è il 25 dicembreesimo a 0,877 UA e il suo approccio più vicino alla Terra è il 19 novembreesimo. In questa data, si sposterà anche alla sua massima velocità apparente vista dalla Terra, coprendo circa 3 gradi del cielo ogni 24 ore, o l'arco angolare della Luna Piena ogni 4 ore.
L'osservatore del Regno Unito Pete Lawrence ha immaginato la cometa R1 Lovejoy lo scorso fine settimana dal suo giardino di casa usando un rifrattore apocromatico da 4 pollici e una DSLR 40D Canon:
Ha anche effettuato il suo primo avvistamento binoculare confermato della cometa ISON usando una coppia di binocoli 15 × 70, notando allo Space Magazine che “la testa di ISON sembra essere piccola e stellare rispetto al coma esteso di Lovejoy, che è evidente nel binocolo, e anche più luminoso! ”
Vale la pena notare che tutte e quattro queste comete mattutine si trovano su percorsi orbitali separati e sembrano solo essere nella stessa regione generale del cielo vista dal nostro punto di osservazione terrestre ... e nessuna di loro sta passando vicino alla Terra!
Questa settimana è anche un buon momento per cacciare le comete nel cielo prima dell'alba per un altro motivo: la Luna raggiunge il pieno questo prossimo fine settimana di domenica 17 novembreesimo. Dopo questa settimana, inizierà a insinuarsi nel cielo mattutino e interferire con le osservazioni del cielo profondo per le prossime due settimane.
È anche interessante notare che gli osservatori dilettanti hanno scoperto altre due deboli comete lo scorso fine settimana. Sebbene le comete C / 2013 V3 Nevski e C / 2013 V2 Borisov non siano programmate per essere qualcosa di spettacolare, ciò porta il numero di scoperte amatoriali a 13 per il 2013. I cacciatori di comete amatoriali stanno montando un ritorno?
In questa epoca di sondaggi automatici, viene spesso posta la domanda se i dilettanti possano ancora scoprire comete. Tieni a mente, Terry Lovejoy ha scoperto la cometa R1 Lovejoy con un telescopio riflettente Schmidt Cassegrain da 8 pollici di medie dimensioni ... l'età dei cacciatori di comete amatoriali sembra lontana dal 2013!
