Un'ondata di mostri di otto piani che si è schiantata nell'Oceano Antartico al largo della costa della Nuova Zelanda ha stabilito un record. È la più grande ondata conosciuta mai colpita nell'emisfero meridionale, secondo gli scienziati della Nuova Zelanda.
Nessuno in realtà ha visto l'onda alta 78 piedi (23,8 metri) precipitare, ma una boa ormeggiata dall'Isola Campbell della Nuova Zelanda è riuscita a registrare l'incredibile meraviglia l'8 maggio, secondo MetOcean Solutions, una filiale del Servizio meteorologico della Nuova Zelanda .
L'onda colossale ha eclissato il suo predecessore da record di quasi 6 piedi (1,77 m). Quell'onda - un rigonfiamento di 22,2 m (72,2 piedi) registrato da una boa australiana, cresciuto appena a sud della Tasmania nel 2012, ha detto MetOcean Solutions.
"Questo è un evento molto emozionante e per quanto ne sappiamo è la più grande ondata mai registrata nell'emisfero australe", ha detto Tom Durrant, un oceanografo senior con MetOcean Solutions, in una nota. "Questa è una tempesta molto importante da catturare e aumenterà notevolmente la nostra comprensione della fisica delle onde in condizioni estreme nell'Oceano Antartico."
In questo caso, un sistema profondo a bassa pressione e venti forti che superano 74 mph (65 nodi o 120 km / h) hanno contribuito a creare le condizioni perfette per l'onda enorme. "Ciò che è interessante dell'evento è che la velocità della tempesta sembra corrispondere alla velocità dell'onda, permettendo alle altezze dell'onda di crescere drammaticamente mentre il sistema si sposta verso est", ha detto Durrant.
La tempesta che ha prodotto questa ondata gigante avrebbe potuto generare onde ancora più grandi, con picchi alti fino a 82 piedi (25 m), ha osservato Durrant. Ma poiché la boa a energia solare deve conservare l'energia della batteria durante il suo utilizzo di un anno, effettua misurazioni per soli 20 minuti ogni 3 ore. La boa quindi invia questi registri - che includono l'altezza, il periodo e la direzione di ogni onda - agli scienziati via satellite. Quindi, un'onda ancora più grande avrebbe potuto colpire mentre la boa non stava registrando, ha detto Durrant.
Anche se l'altezza del vero record non può mai essere conosciuta, una cosa è certa: l'Oceano Antartico è una centrale elettrica che genera onde di vasta portata. In effetti, "i surfisti in California possono aspettarsi che l'energia di questa tempesta arrivi sulle loro coste in circa una settimana", ha detto Durrant.
Ha osservato che l'Organizzazione meteorologica mondiale (OMM) utilizza una misurazione nota come "altezza significativa delle onde" per caratterizzare lo stato del mare. Per ottenere questo numero, i meteorologi prendono la media del terzo più alto delle onde misurate. Per questa tempesta, l'altezza significativa delle onde era di 14,9 m (48,8 piedi), che è un record per l'Oceano Antartico.
Ma non è il record mondiale. Questo onore arriva a un'altezza significativa delle onde di 19,3 m (62,3 piedi) registrata nel Nord Atlantico nel febbraio 2013, come riportato in precedenza da Live Science.
