Gli astronomi che usano l'Osservatorio dei raggi X Chandra della NASA hanno riferito che la velocità del vento da record proviene da un buco nero di massa stellare.
Il "vento", un flusso di materiale ad alta velocità che viene attirato da una stella in orbita attorno al buco nero ed espulso nello spazio, è stato cronometrato in modo sbalorditivo 20 milioni di miglia all'ora - 3% della velocità della luce! Quello è dieci volte più veloce di qualsiasi vento simile misurato da un buco nero delle sue dimensioni!
Il buco nero, soprannominato IGR J17091-3624 (abbreviato in IGR J17091), si trova a circa 28.000 anni luce di distanza nella costellazione dello Scorpione. Fa parte di un sistema binario, con attorno una stella simile al Sole in orbita.
"Questo è come l'equivalente cosmico dei venti di un uragano di categoria cinque", ha dichiarato Ashley King dell'Università del Michigan, autore principale dello studio. "Non ci aspettavamo di vedere venti così potenti da un buco nero come questo."
IGR J17091 mostra velocità del vento affini ai buchi neri molte volte la sua massa ... tali venti sono stati misurati sempre e solo da buchi neri milioni o addirittura miliardi di volte più massiccio.
"È una sorpresa che questo piccolo buco nero sia in grado di raccogliere le velocità del vento che di solito vediamo solo nei giganteschi buchi neri", ha dichiarato il coautore Jon M. Miller, anche dell'Università del Michigan.
I buchi neri di massa stellare si formano dal collasso gravitazionale delle stelle circa 20-25 volte la massa del nostro Sole.
"Questo buco nero ha prestazioni ben al di sopra della sua classe di peso", ha aggiunto Miller.
IGR J17091 è anche sorprendente in quanto sembra espellere molto più materiale dal suo disco di accrescimento di quello che sta catturando. Fino al 95% del materiale del disco viene espulso nello spazio dal vento ad alta velocità che, a differenza dei getti polari associati ai buchi neri, soffia in molte direzioni diverse.
Sebbene getti di materiale siano stati precedentemente osservati in IGR J17091, non sono stati visti contemporaneamente ai venti ad alta velocità. Ciò supporta l'idea che i venti possano sopprimere la formazione di getti.
Le osservazioni di Chandra fatte due mesi fa non hanno mostrato prove dei venti, il che significa che a quanto pare possono accendersi e spegnersi. Si pensa che i venti siano alimentati da continue variazioni nei potenti campi magnetici che circondano il buco nero.
Lo studio è stato pubblicato nel numero del 20 febbraio di The Astrophysical Journal Letters.
Credito di illustrazione: NASA / CXC / M.Weiss. Fonte: sala stampa Chandra.
