La Cina lancerà un equipaggio di tre persone sabato 16 giugno 2012 alle 10:37 UTC (6:37 am. Con lei saranno Jing Haipeng, il comandante e un veterano di altri due voli spaziali e Liu Wang. Questo sarà il primo ancoraggio con equipaggio al Tiangong 1 (Heavenly Palace), lanciato nel settembre 2011.
Lo Shenzhou 9 verrà lanciato dal Jiuquan Space Launch Center nel deserto del Gobi nella Cina occidentale.
Yang è un pilota di 33 anni e durante un'intervista trasmessa ha dichiarato: “Fin dal primo giorno mi è stato detto che non sono diverso dagli astronauti maschi ... credo nel perseverare. Se perseveri, il successo ti sta davanti. "
Liu ha aderito al programma di addestramento di taikonaut nel maggio 2010 ed è stata selezionata come possibile candidata per la missione di attracco dopo l'eccellenza nei test, secondo l'agenzia di stampa Xinhua.
Inizialmente si è formata come pilota cargo ed è stata elogiata per la sua fredda gestione di un incidente quando il suo jet ha colpito uno stormo di piccioni, ma era ancora in grado di far atterrare l'aereo gravemente danneggiato.
Durante una conferenza stampa, i tre taikonauti erano dietro una parete di vetro davanti a un piccolo gruppo di giornalisti scelti a mano. Dissero che l'attracco manuale era un "enorme test", ma che avevano provato la procedura più di 1.500 volte.
“Noi tre ci capiamo tacitamente. Uno sguardo, un'espressione facciale, un movimento, ci capiamo a fondo ", ha detto Jing.
Una volta che Shenzhou 9 avrà raggiunto la vicinanza di Tiangong 1, l'equipaggio eseguirà un attracco manuale, ma l'agenzia spaziale cinese ha affermato che le missioni future avranno attracchi automatizzati.
Alcuni rapporti indicano che la navicella spaziale Shenzhou è stata progettata con un sistema di attracco comune che gli consentirebbe di attraccare alla Stazione Spaziale Internazionale in futuro qualora la Cina fosse invitata a visitare.
Una volta a bordo del Taingong 1, l'equipaggio farà alcune ricerche mediche e condurrà altre ricerche tra cui il monitoraggio di farfalle vive, uova di farfalla e pupe.
La Cina ha dichiarato di sperare di aggiungere più moduli alla propria stazione spaziale, con una versione finale di essa costruita entro il 2020. Un libro bianco pubblicato lo scorso dicembre che delinea l'ambizioso programma spaziale cinese ha dichiarato che il paese “condurrà studi sul piano preliminare per un lunare umano atterraggio.”
Didascalia immagine principale: Gli astronauti cinesi Jing Haipeng (C), Liu Wang (R) e Liu Yang si incontrano con i media a Jiuquan, Cina, il 15 giugno 2012. I tre astronauti saliranno a bordo della navicella spaziale Shenzhou-9 sabato per la prima missione di attracco spaziale con equipaggio in Cina. Credito: Xinhua / Wang Jianmin
Didascalia della seconda immagine: un rendering degli artisti del modulo Tiangong-1, la prima parte della stazione spaziale cinese. A destra è una navicella spaziale Shenzhou, in procinto di attraccare con il modulo. Credito di immagine: CNSA
Fonti: PeopleDaily, AFP, SpaceRef.
