Molti degli appassionati di razzi e voli spaziali che conosco sono anche appassionati di auto. Se rientri in quella categoria, ecco un'opportunità che non vorrai perdere: un'opportunità di possedere l'auto che Alan Stern, investigatore principale di New Horizons, ha guidato fino a Plutone.
Beh, tecnicamente, ha guidato la sua lucente Nissan 350Z rossa per tutto il tempo in cui la navicella spaziale New Horizons ha fatto il giro del pianeta ghiacciato nano. Ma Stern ora ha donato questa macchina all'Osservatorio di Lowell, la struttura in cui è stato scoperto Plutone. L'auto viene venduta all'asta su eBay, con i proventi a sostegno della "missione di ricerca scientifica e istruzione di Lowell". Puoi fare la tua offerta ora, poiché le offerte vengono accettate dal 15 al 24 dicembre e il vincitore non solo avrà il privilegio di possedere l'auto, ma potrà anche godersi una cena con Stern.
Stern ha acquistato l'auto nel 2006, l'anno in cui New Horizons ha lanciato (ha un adesivo sul paraurti che dice "Il mio altro veicolo è in viaggio per Plutone") e ha continuato a guidarlo fino all'inizio di quest'anno, ben oltre il sorvolo del veicolo spaziale di Plutone in Luglio 2015.
È un modello a due porte con esterno rosso e interno in carbonio, e ha poco più di 77.000 miglia su di esso, che, come sottolinea Stern, è quasi 10 volte meno miglia rispetto a New Horizons rispetto al primo giorno di volo. Una valutazione del 9 novembre 2016 afferma che il veicolo è in ottime condizioni e ha un'aspettativa di vita di 300.000 miglia.
"È stata la perseveranza e la dedizione di Percival Lowell che ha portato alla scoperta di Plutone e, alla fine, ha portato al volo di New Horizons per esplorare questo piccolo pianeta distante", ha detto Stern in un comunicato stampa dell'Osservatorio Lowell. "New Horizons è stato, ed è, l'aspetto migliore della mia carriera finora, quindi volevo donare questa macchina all'Osservatorio di Lowell come mezzo di raccolta fondi per riconoscere il fatto che New Horizons non sarebbe potuto accadere senza il lavoro storico e pionieristico che ha richiesto posto all'osservatorio di Lowell all'inizio del secolo scorso. "
Stern è stato l'impulso dietro New Horizons, considerato il veicolo spaziale più veloce mai lanciato, quindi chiama la Nissan 350Z il suo "secondo veicolo più veloce". Sovrintende ancora alla missione New Horizons, mentre l'astronave continua il suo viaggio attraverso la Cintura di Kuiper. Sorvolerà un altro oggetto, chiamato 2014 MU69, che Stern ha detto che è un antico KBO che si è formato dove orbita ora.
"È il tipo di oggetto che gli scienziati speravano di studiare da decenni, e questo sarà il mondo più lontano che siamo mai stati in grado di vedere da vicino", mi ha detto Stern durante un'intervista per il mio prossimo libro, "Incredible Stories From Spazio." Il capitolo 1 racconta le storie della missione New Horizons, incluse molte storie di Stern.
Con un debole per la creazione e la guida di veicoli all'avanguardia, Stern ha rivelato all'inizio di quest'anno che la sua nuova auto è una Tesla.
Il regista di Lowell, Jeff Hall, ha dichiarato: "È stato un vero piacere lavorare con Alan negli ultimi anni che hanno preceduto e superato il sorvolo di Plutone. Ha supportato moltissimo Lowell e la sua donazione della sua auto per noi all'asta è un esempio lampante di questo. Siamo entusiasti di questo gesto e non vediamo l'ora di incontrare il fortunato vincitore ".
L'Osservatorio Lowell è stato fondato nel 1894 da Percival Lowell ed è stato sede di molte importanti scoperte tra cui la rilevazione delle grandi velocità recessive (spostamento verso il rosso) delle galassie da parte di Vesto Slipher nel 1912-1914 (un risultato che ha portato alla realizzazione dell'universo in espansione ) e la scoperta di Plutone da parte di Clyde Tombaugh nel 1930. Oggi, i 14 astronomi di Lowell usano telescopi terrestri in tutto il mondo, telescopi nello spazio e veicoli spaziali planetari della NASA per condurre ricerche in astronomia e scienze planetarie. Lowell è un istituto di ricerca privato senza scopo di lucro e si trova vicino a Flagstaff, in Arizona.
Scopri di più a questo link dall'Osservatorio Lowell e controlla l'asta su eBay.
