Un terremoto di magnitudo preliminare 5,3 colpì 38 miglia (61 chilometri) al largo della costa della California giovedì pomeriggio (5 aprile), scuotendo Los Angeles.
È un terremoto moderato nel grande schema delle cose, e abbastanza comune nella regione della faglia di San Andreas, dove si trova Los Angeles. Ma l'evento è stato ancora abbastanza drammatico da far sedere le persone e prenderne atto. Diversi utenti di Twitter sono saliti sulla piattaforma per chiedere se altri avevano sentito il terremoto.
"Questo è un terremoto molto interessante", Mark Legg, fondatore della società di consulenza Legg Geophysical, Inc., a Huntington Beach, in California, ha detto a Live Science, aggiungendo che stava anticipando un simile terremoto, come un magnitudo 5-plus si verifica lì ogni sei anni circa. L'ultimo, un magnitudo 6,3, colpito nel dicembre 2012, ha detto.
Il terremoto si è verificato vicino a una complessa regione di numerosi guasti chiamata zona di faglia del bacino di East Santa Cruz, ha detto Legg. Queste fessure nella Pacific Plate si trovano al largo delle Isole del Canale; erano più attivi durante l'epoca miocenica (tra circa 20 milioni e 5 milioni di anni fa), ha detto Legg, anche se oggi continuano a produrre terremoti. Questo perché si siedono comodamente sulla Pacific Plate, il cui movimento verso l'Alaska è ostacolato da una curva nella Faglia di San Andreas e nelle catene montuose della Western Transverse ", che bloccano il regolare movimento a nord-ovest della Pacific Plate", ha detto Legg.
(La faglia di San Andreas, che segna il confine tra le placche tettoniche del Pacifico e del Nord America, non è una linea retta, ma ha piuttosto molte curve e altri "crick" lungo il suo cammino.)
Il terremoto di oggi sembra aver colpito un punto in cui si sta verificando una grande collisione lungo un confine tra le Western Transverse Ranges e quella che viene chiamata la California Continental Borderland.
"A volte, ci sono forti terremoti lungo questo confine, altre volte ci sono terremoti che colpiscono mentre il WTR cerca di" scappare "attorno alla curva nella faglia di San Andreas, mentre la placca del Pacifico si sposta a nord-ovest", ha scritto Legg in un e-mail.
Un terremoto di tipo assiale si verifica quando la terra su un lato di una faglia salta verso l'alto e sull'altro lato; un terremoto in sciopero indica che entrambi i lati della faglia si muovono principalmente in orizzontale, come accade lungo la faglia di San Andreas.
Se tutto ciò sembra complicato, non ti preoccupare, lo è.
"Mi piace pensare alla regione della California meridionale come una grande" Shear Zone "crostale composta da molti difetti che lavorano insieme (o uno contro l'altro a volte) per consentire alla Pacific Plate di trasferirsi in Alaska", ha detto Legg. "Non è un processo semplice, ed è ciò che lo rende estremamente interessante per gli scienziati come me e molti altri.
La regione di Los Angeles subisce un terremoto di questa portata circa una volta all'anno,
C'è una possibilità su 1 che il temblor di oggi sarà seguito da un terremoto più grande nelle prossime settimane, ha dichiarato John Vidale, direttore del Southern California Earthquake Center presso USC, come riportato dal Los Angeles Times. Ha aggiunto che lo scenario più probabile prevede una serie di scosse di assestamento molto più piccole che potrebbero essere troppo deboli per essere notate da chiunque.
"Esiste una leggera possibilità che si tratti di uno scorcio, ma col passare del tempo, tale probabilità diminuisce rapidamente", ha detto Legg.
Al momento non ci sono segnalazioni di danni significativi causati dal sisma e potrebbe non essercene alcuna in una regione ben preparata per i membri.
Jeanna Bryner di Live Science ha contribuito alla stesura di questo articolo.
Nota dell'editore: Questo articolo è stato aggiornato questa sera con ulteriori informazioni sul terremoto.
