Quattro secoli dopo che Galileo Galilei aveva ordinato alla Chiesa cattolica di venire a Roma e di essere processato per sospetto di eresia, una statua dell'astronomo italiano sarà eretta in Vaticano. Il 2009 è l'Anno Internazionale dell'Astronomia, che celebra i 400 anni da quando Galileo ha usato per la prima volta un telescopio per studiare i cieli, e il Vaticano ha in programma di unirsi per commemorare l'anniversario. Galileo fu condannato agli arresti domiciliari dalla Chiesa cattolica nel 1633 perché la sua convinzione che il sole fosse al centro del sistema solare, e non la Terra, contraddiceva la Bibbia.
La statua fu commissionata dalla Pontificia Accademia delle Scienze e fu pagata con donazioni private. Il presidente dell'Accademia, Nicola Cabibbo, ha detto che la statua mostra Galileo in piedi e gesticolando come se stesse insegnando. Cabibbo, uno scienziato delle particelle, ha affermato che onorare Galileo in questo modo è importante perché l'Accademia considera Galileo come uno dei membri più anziani del loro gruppo. Galileo era membro dell'Accademia Nazionale di Lincei, da cui ebbe inizio la Pontificia Accademia.
Durante il suo processo, Galileo sostenne che le sue credenze e i suoi scritti eliocentrici non si opponevano agli insegnamenti della chiesa, e dichiarò che la Bibbia non era destinata a fornire spiegazioni scientifiche. Una volta scrisse che le Scritture non rivelano ciò che è nei cieli, ma piuttosto come arrivare in paradiso.
Nel 1992, Papa Giovanni Paolo II ha riconosciuto che la chiesa ha commesso un errore quando ha condannato Galileo per aver sostenuto che la Terra ruotava attorno al sole. A quel tempo la chiesa ammise ufficialmente che la Terra non era ferma. Il papa ha anche affermato che i teologi dovrebbero tenersi informati sui progressi scientifici per determinare se ci sarebbe motivo per "introdurre cambiamenti nel loro insegnamento".
La posizione esatta della statua non è stata ancora determinata, ma Cabibbo era fiducioso che i dettagli sarebbero stati elaborati in tempo per l'inizio delle celebrazioni dell'anniversario all'inizio del 2009.
Fonte di notizie originale: The Catholic Times
