È incredibile pensare che il Sole e i pianeti si siano formati da una nuvola diffusa di gas e polvere. Bene, ora gli astronomi hanno scoperto un giovane sistema stellare con un disco di particelle granulose che lo orbitano attorno.
La scoperta è stata fatta da Christopher Johns-Krull, assistente professore di fisica e astronomia presso la Rice University, lavorando con collaboratori negli Stati Uniti, in Germania e in Uzbekistan.
Gli astronomi hanno rilevato microscopiche particelle di polvere in orbita prima di altre stelle, ma solo rilevando le loro emissioni a infrarossi. Questo metodo non è abbastanza preciso da dire agli astronomi quanto sono grandi queste particelle o quanto stanno orbitando attorno alla stella che si sta appena formando.
In questo nuovo studio, i ricercatori hanno misurato la luce riflessa dalla sabbia in orbita attorno a un sistema binario chiamato KH-15D. Le stelle sono circa 2.400 anni luce dalla Terra nella nebulosa Cono, e hanno solo 3 milioni di anni.
I ricercatori hanno scoperto che la Terra ha una visione quasi all'avanguardia di KH-15D. Dal nostro punto di vista, il disco polveroso blocca principalmente le stelle dalla vista, ma una stella ha un'orbita eccentrica che occasionalmente sbircia sopra il disco.
“Siamo stati attratti da questo sistema perché appare luminoso e scuro in momenti diversi, il che è strano. Queste eclissi ci permettono di studiare il sistema con la stella lì e con la stella effettivamente non lì ", ha detto Johns-Krull. "È un accordo molto fortuito perché quando la stella è sempre lì, è così luminosa che non possiamo vedere la sabbia."
Il team ha esaminato 12 anni di dati raccolti da una manciata di osservatori in tutto il mondo e ha studiato il modo in cui la luce della stella veniva riflessa dal disco. Sono stati in grado di determinare la composizione chimica e la dimensione delle particelle simili alla sabbia.
Fonte originale: Comunicato stampa Rice University
