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L'ultimo Space Shuttle della storia che sparirà per lo spazio è stato svelato oggi al Kennedy Space Center (KSC) in Florida, in un clima terribile. Rovesci e temporali forti stanno inondando il centro spaziale durante i preparativi per il lancio preliminare dello Space Shuttle Atlantis.
Due fulmini si sono verificati a circa un terzo di miglio dal Launch Pad 39 alle 12:31 p.m. e le 12:40 EDT. Dopo che i team di tecnici hanno valutato i dati degli scioperi, i gestori della navetta della NASA hanno deciso che era sicuro procedere con i preparativi per il lancio.
Dopo circa 40 minuti di ritardo, Atlantis è stata svelata per il decollo dopo la retrazione della massiccia struttura di servizio rotante che protegge l'orbiter da condizioni meteorologiche avverse e impatti da detriti di corpi estranei.
Le probabilità di un clima favorevole per il lancio della missione STS-135 di venerdì 8 luglio sono solo del 30%, il che significa che il 70% di NO GO ha detto all'agente meteorologico dello Shuttle Kathy Winters durante un briefing per i giornalisti oggi a KSC. Il decollo è previsto per le 11:26 EDT.
La NASA ha una finestra ristretta di tre opportunità l'8, il 9 e il 10 luglio e deve quindi fermarsi per quasi una settimana perché l'Aeronautica americana ha programmato un lancio di un razzo Delta il 14 luglio. Se l'Aeronautica accetterebbe di ritardare il Delta entro pochi giorni, la NASA potrebbe lanciare Atlantis lunedì o martedì in caso di ulteriori ritardi nel lancio.
Sono previsti oltre 750.000 spettatori.
L'obiettivo di Atlantis è consegnare il modulo logistico Raffaello e la missione di rifornimento di carburante robotico alla ISS in una missione di 12 giorni che concluderà l'era dello shuttle.
Video di Lightning Strike vicino a Shuttle Launch Pad
