Com'è andare su una passeggiata nello spazio? Alcuni astronauti hanno detto che non ci sono parole per descrivere l'esperienza, ma abbiamo parlato con l'astronauta Chris Hadfield - lo stesso ragazzo che ha dato la migliore descrizione di sempre di andare in bagno nello spazio - e gli ha chiesto di trasmettere i suoi pensieri sulle sue esperienze EVA. Hadfield l'ha fatto di nuovo, e ora ha dato la migliore descrizione di sempre di una passeggiata nello spazio.
UT: Chris, facevi parte dell'equipaggio della navetta spaziale STS-100 che è volato sulla ISS 2001 e hai avuto l'opportunità di fare un paio di passeggiate spaziali per aiutare nella costruzione della stazione. Una volta ti ho sentito descrivere uno dei tuoi viaggi nello spazio in cui hai detto che ti eri aggrappato al lato della stazione spaziale con una mano con la faccia rivolta al vento per così dire, e stavi guardando il resto dell'intero Universo. Per tutti noi che desideriamo poterlo sperimentare, com'è davvero fare una passeggiata nello spazio?
Chris Hadfield: Accidenti, non sono sicuro di come descriverlo. Ero lì per la nascita di tutti e tre i miei figli. Ho fatto la prima intercettazione F-18 di un bombardiere Orso al largo delle coste del Canada. Ho rappresentato il Canada in diversi livelli, anche come pilota da combattimento. Ero un pilota collaudatore che faceva ogni sorta di lavoro molto affascinante, stimolante e nuovo di zecca. Sono andato a Mir, sono andato alla ISS. Ma niente è paragonabile all'andare fuori per una passeggiata nello spazio. Niente è paragonabile all'essere soli nell'Universo; a quel momento di apertura del portello e di tirarti fuori nell'universo.
A volte stai guidando su una strada di montagna, è scivoloso e stai facendo un sacco di curve e non vedi davvero nulla perché hai una scogliera che cade da un lato e un'altra scogliera dall'altro. Ma all'improvviso vieni dietro un angolo e dici: "Oh wow!" E lì hai tutta la valle di fronte a te, o fanno uno di quei pullover belli in cui puoi fermarti e guardare fuori, e lo fai, e ti fermi e esci dalla macchina e cammini fino al bordo e vedi dove sei, dove ti hanno portato tutte quelle piccole svolte miopi.
Una passeggiata nello spazio è molto simile a quella in quanto l'apertura del portello è probabilmente il passo 750 del giorno. E i passaggi da 1 a 749 erano tutti noiosi e minuscoli e ognuno era in una lista di controllo e dovevi fare tutti bene, quindi eri molto attento. Ma improvvisamente fai questo un passo, e improvvisamente ti trovi in un posto che non avevi immaginato quanto potesse essere bello. Quanto potrebbe essere stupefacente. E con stupore intendo, blocca il tuo pensiero.
Probabilmente mi hai già sentito dire questo prima, ma sapevo che non avrei potuto tenere le note lassù e avrei dimenticato le cose, quindi ho deciso a me stesso che avrei verbalizzato e tentato di esprimere il più eloquentemente possibile ciò che ero sentimento e cosa stavo vedendo in modo che in seguito potessi ascoltarne le registrazioni e ricordare, e non aver perso un'esperienza così straordinaria. Eppure quando ascolto le trascrizioni di ciò che ho detto, la maggior parte era semplicemente "Wow!" È stato così patetico! Ma l'esperienza è stata semplicemente travolgente!
È come girare un angolo e vedere il tramonto più magnifico della tua vita, da un orizzonte all'altro dove sembra che tutto il cielo sia in fiamme e ci siano tutti quei colori, e i raggi del sole sembrano grandi dipinti sopra la tua testa. Vuoi solo spalancare gli occhi e provare a guardarti intorno nell'immagine, e provare a immergerti. È così tutto il tempo. O forse la musica più bella che riempie solo la tua anima. O vedere una persona assolutamente meravigliosa in cui non puoi fare altro che fissare. È così tutto il tempo.
Quindi è un posto di lavoro estremamente distratto. Ma ti mette anche davvero in prospettiva perché questa creazione umana è proprio accanto a te ed è intrinsecamente, massicciamente bella, come la prua del Titanic o qualcosa del genere, dove senti questo grande successo umano di costruire questa grande struttura che ci porta a un posto in cui non siamo mai stati. Ma poi noti che anche se è enorme e capace, è solo un granello tra tutto ciò che è alla tua sinistra e tutti i colori e le trame del nostro pianeta che si stanno riversando accanto a te sulla destra. E tu sei questo piccolo spioncino di un microcosmo tra queste due cose, sia fisicamente che storicamente. E te ne rendi conto per tutto il tempo. Sto zampillando, ma è così che sembra una passeggiata nello spazio. Vale infinitamente la pena di tutte le migliaia di passaggi necessari per arrivarci. È una cosa grandiosa, lo consiglio vivamente.
Puoi ascoltare Chris Hadfield dare la sua descrizione di una passeggiata spaziale, così come parlare della situazione attuale della NASA e delle sue opinioni sulla Stazione Spaziale Internazionale nell'edizione dell'11 marzo 2010 del podcast 365 Days of Astronomy.
