COME SI RECUPERA LA VITA DALLE ESTINZIONI DI MASSA?

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Ogni poche decine di milioni di anni c'è un evento devastante sulla Terra che uccide quasi tutte le creature viventi sul nostro pianeta. Michael Habib spiega come la vita trovi sempre un modo di riprendersi.

"Ciao, mi chiamo Michael Habib e sono professore associato di Cell e neurobiologia all'Università della California del sud. Sono un biomeccanista e un paleontologo. "

In che modo la vita sopravvive a un'estinzione di massa?
"Una delle cose più sorprendenti della vita sulla terra è che se non uccidi TUTTO, alla fine si riprenderà. L'estinzione è per sempre - se uccidi un gruppo, non avrai mai più quel gruppo, ma ciò che scopriamo è che spesso le stesse ecologie si manifestano di nuovo dopo un'estinzione grave, perché altri gruppi finiscono per diversificarsi per fare le stesse cose dei gruppi avevamo visto altrove. "

"Quindi il mondo non sembra completamente diverso dopo un'estinzione di massa, anche se sarebbe molto diverso in molti modi. E anche la grande estinzione di Permiano finale ha ucciso circa il 99 percento di tutte le specie, o almeno tutte quelle che possiamo misurare nei reperti fossili, e ha lasciato quell'un percento, è tutto ciò che serve per recuperare alla fine. "

“Ora, immagino che se prendessi una macchina del tempo per i primi sei mesi del Triassico, sarebbe un mondo molto solitario, un po 'brutto. Noterai che mancavano animali e piante. La massiccia estinzione colpì tutti i tipi di organismi, ma, alla scala che stiamo osservando nella documentazione geologica - decine di milioni di anni, un arco di tempo che è praticamente insondabile per l'esperienza umana, puoi eventualmente recuperare quella diversità, con la speciazione evento dopo evento di speciazione prende il via e alla fine crea una nuova diversità ".

“Ma dopo ogni evento di estinzione di massa, il mondo sembra un po 'diverso. Sai, se dovessi lasciarti cadere in una macchina del tempo prima dell'estinzione di End Permian, noteresti molte cose diverse sul mondo. Noterai strani grandi rettili simili a mammiferi con grandi denti a sciabola che corrono come i grandi organismi terrestri. Vedresti alcuni dei maggiori gruppi di vertebrati che esistono oggi, specialmente quelli marini, ma molti gruppi terrestri sarebbero molto diversi. "

"Se salterò dopo l'estinzione di Permiano, abbastanza da recuperare la vita, vedrai quegli antenati dei dinosauri, quei terrasauri, comparire nel Triassico medio-tardo. Quindi inizi a vedere alcuni gruppi di piante che ci sembrano più familiari, come piante che sembrano un po 'più simili a conifere moderne, cose del genere. Quindi il mondo apparirebbe sicuramente diverso, ma la vita continua. "