Gli uomini e le donne differiscono in alcuni modi sorprendenti, fino ai loro geni, secondo un nuovo studio che ha trovato migliaia di geni espressi in modo diverso nei due sessi.
Per lo studio, i ricercatori hanno esaminato i geni di 53 tessuti del corpo - come quelli di cuore, pelle, muscoli, grasso e organi riproduttivi - che provenivano da 550 persone. Quindi, i ricercatori hanno esaminato il livello di espressione di ciascun gene o la misura in cui era "attivato" o "disattivato".
I risultati hanno mostrato che più di 6.500 geni sono stati espressi a livelli diversi negli uomini rispetto alle donne in almeno un tipo di tessuto, su circa 20.000 geni umani totali.
Ad esempio, alcuni geni legati alla crescita dei peli corporei sono stati espressi in modo molto più elevato nelle cellule della pelle degli uomini rispetto alle donne. Inoltre, i geni per la costruzione del muscolo sono stati espressi in modo più elevato nelle cellule muscolari maschili rispetto alle donne, mentre i geni per la conservazione del grasso sono stati espressi più fortemente nelle cellule adipose delle donne rispetto agli uomini.
Il tessuto che mostrava la maggior parte delle differenze nell'espressione genica da parte del sesso era la ghiandola mammaria, in cui migliaia di geni avevano un'espressione molto più alta o più bassa in uno dei sessi. È interessante notare che circa la metà di questi geni aveva un'espressione molto più elevata negli uomini e i ricercatori hanno ipotizzato che alcuni di questi geni aiutassero a sopprimere l'allattamento.
Lo studio ha anche scoperto che i geni per alcuni enzimi epatici sono stati espressi più fortemente nelle donne. Una delle funzioni del fegato è quella di disintossicare le sostanze e i ricercatori hanno affermato che questi geni possono avere un ruolo nelle diverse risposte ai farmaci osservati nelle donne rispetto agli uomini, hanno detto i ricercatori.
Alcuni dei risultati potrebbero far luce sulla fisiologia di base di alcune malattie, hanno detto i ricercatori. Ad esempio, un gene, chiamato NPPB, è stato trovato per essere altamente espresso nelle donne più giovani, ma l'espressione è diminuita con l'età. Questo gene può avere un ruolo nell'aumentato rischio di malattie cardiache osservato nelle donne dopo la menopausa, hanno detto i ricercatori.
Un altro gene è stato espresso molto più fortemente nel cervello delle donne che negli uomini. Sebbene la funzione di questo gene non sia nota, i ricercatori hanno ipotizzato che possa svolgere un ruolo nel proteggere le donne dal morbo di Parkinson, che è noto per essere più comune negli uomini che nelle donne, hanno detto gli investigatori.
"Il genoma di base è quasi lo stesso in tutti noi, ma è utilizzato in modo diverso in tutto il corpo e tra gli individui", ha affermato il co-autore Moran Gershoni, del Dipartimento di Genetica molecolare del Weizmann Institute of Science in Israele. una dichiarazione. "I nostri risultati possono facilitare la comprensione di diverse caratteristiche biologiche nel contesto del sesso", hanno detto i ricercatori.
È interessante notare che lo studio ha scoperto che i geni che mostravano pregiudizi sessuali nella loro espressione tendevano anche ad accumulare mutazioni genetiche a un tasso più elevato rispetto ad altri geni. I ricercatori hanno affermato di sospettare che queste mutazioni genetiche persistano nella popolazione perché colpiscono solo un sesso. Ad esempio, i geni che sono dannosi per la riproduzione degli uomini rimangono nella popolazione perché possono ancora essere trasmessi dalle donne, poiché questi geni non sono dannosi per la riproduzione delle donne.
"Paradossalmente, i geni legati al sesso sono quelli in cui è più probabile che si verifichino mutazioni dannose, comprese quelle che compromettono la fertilità", ha affermato il co-autore dello studio Shmuel Pietrokovski, anch'esso dell'Istituto Weizmann. Questo potrebbe spiegare perché l'infertilità si verifica abbastanza comunemente nelle coppie; circa il 15 percento delle coppie che cercano di concepire sono definite sterili, hanno detto i ricercatori.
