Al momento del lancio di un razzo, i suoi componenti sono stati sottoposti a numerosi test rigorosi. Questo è certamente vero per SLS (Space Launch System) della NASA, che è il razzo più potente mai costruito. Esatto, finalmente qualcosa supererà Saturno V, il razzo che portò gli astronauti dell'Apollo sulla Luna.
Fino ad ora, non c'era bisogno di qualcosa di più potente. Ma con missioni più ambiziose all'orizzonte, ad esempio su Marte, è necessario un razzo più potente. La NASA ha lavorato su SLS, preparandolo per la sua prima missione: portare Artemis sulla Luna.
Di recente hanno testato il serbatoio di idrogeno liquido alto 40 metri (130 piedi) fino al punto di rottura. E in questo test, il fallimento ha significato il successo.
Il test del 5 dicembre si è svolto presso il Marshall Space Flight Center della NASA a Huntsville, in Alabama. Durante questo test, il serbatoio è stato testato con una combinazione di azoto liquido per la pressione e l'idraulica per i carichi. Il serbatoio di idrogeno liquido è stato sottoposto a oltre il 260% dei suoi carichi di volo previsti prima di fallire. Alla fine, si è rotto e deformato, proprio quando gli ingegneri lo hanno calcolato.
Il serbatoio ha già superato i test precedenti ed è ora certificato per l'uso sullo SLS Block 1, che utilizzerà uno stadio superiore chiamato Interim Cryogenic Propulsion Stage. Il Congresso degli Stati Uniti richiede il blocco 1 per sollevare 95 tonnellate (209.000 libbre) a bassa orbita terrestre. È inoltre certificato per la versione Block 1B che sostituirà l'ICPS con il più potente Exploration Upper Stage. Il blocco 1B verrà utilizzato per inviare payload Artemis sulla Luna.
