Aggiornamento, ore 22:00 Per ulteriori informazioni, consulta questo post sul blog ESA.
Ci sono problemi di potenza che incombono sulla sonda Philae dopo che non ha fatto uno, non due, ma tre atterraggi su 67P / Churyumov – Gerasimenko questo mercoledì. La batteria principale che il lander sta usando proprio ora per la sua missione principale (alcuni giorni) dovrebbe esaurirsi in meno di un giorno. Per quanto riguarda le osservazioni sulle comete di superficie per i prossimi mesi ... questo è ora in dubbio.
Philae avrebbe dovuto atterrare in un punto che forniva sette ore di illuminazione al giorno sulla cometa (con un "giorno" che ci sono 12,4 ore). Ma dopo aver fatto un salto, saltare e saltare in superficie, il lander è ora immerso in un punto che fornisce solo 1,5 ore di luce solare al giorno per ricaricare i pannelli solari. "C'è un impatto sul bilancio energetico per condurre la scienza per un periodo di tempo più lungo", ha avvertito l'Agenzia spaziale europea in un post sul blog.
Philae (e la sua nave madre Rosetta, che è in buona salute e osserverà la cometa dall'orbita per almeno una parte del 2015) ha navigato nello spazio per oltre un decennio prima che Philae atterrasse con successo in superficie. Dopo la telemetria precoce che mostrava che gli arpioni avevano sparato per proteggere il lander su 67P, informazioni più dettagliate mostravano che gli arpioni non avevano sparato. E questo ha portato a un viaggio incredibile.
Dopo aver toccato il punto in cui avrebbe dovuto - i controllori lo sanno sulla base della sua videocamera di discesa e delle immagini precedenti della navicella spaziale Rosetta - Philae si è quindi rialzato e ha galleggiato per quasi due ore. Ciò è possibile a causa del campo di gravità estremamente basso sulla cometa, che ha fatto scivolare dolcemente per un'ora e 50 minuti.
Philae percorse circa un chilometro (0,62 miglia) in questo periodo prima di spazzolare la superficie. Quindi iniziò un altro viaggio di sette minuti prima di stabilirsi nella sua posizione attuale. Esattamente dove non è noto.
“I dati preliminari dell'esperimento CONSERT suggeriscono che Philae avrebbe potuto avvicinarsi alla grande depressione nota come Sito B, forse seduto sul suo bordo. Le immagini degli orbiter ad alta risoluzione, alcune delle quali sono ancora archiviate su Rosetta, devono ancora confermare la posizione ”, ha scritto l'Agenzia spaziale europea in un post sul blog.
“Il lander rimane non ancorato alla superficie con un orientamento non ancora determinato. Gli strumenti scientifici funzionano e forniscono immagini e dati, aiutando il team a conoscere meglio il sito di atterraggio finale. "
Finora, il team sa che l'area ha polvere e altre cose che coprono la superficie e un'immagine panoramica rilasciata ieri suggerisce che almeno uno dei tre piedi del lander è "nello spazio aperto".
Fonte: Agenzia spaziale europea
