Foschia di strati nell'atmosfera che circonda Saturno. Credito immagine: NASA / JPL / SSI Clicca per ingrandire
In questa magnifica vista, delicati strati di foschia in alto nell'atmosfera circondano la figura oblata di Saturno. Una speciale combinazione di filtri spettrali utilizzata per questa immagine rende visibile l'alta foschia. Un filtro sensibile al metano (centrato a 889 nanometri) fa risaltare le caratteristiche di alta quota, mentre un filtro polarizzante fa apparire piccole particelle di foschia luminose.
Il metano nell'atmosfera assorbe la luce con lunghezze d'onda di circa 889 nanometri mentre viaggia più in profondità nel pianeta gassoso, quindi le aree luminose in questa immagine devono rappresentare materiale riflettente ad altitudini più elevate. Piccole particelle o singole molecole disperdono la luce in modo abbastanza efficace verso una polarizzazione di 90 gradi, alla quale questo filtro polarizzatore è sensibile. Pertanto, gli strati di foschia ad alta quota appaiono luminosi in questa vista.
La piccola goccia di luce all'estrema destra è Dione (1.126 chilometri, o 700 miglia di larghezza).
L'immagine è stata scattata con la telecamera grandangolare di veicoli spaziali Cassini il 5 dicembre 2005, a una distanza di circa 2,9 milioni di chilometri (1,8 milioni di miglia) da Saturno e ad un veicolo spaziale Sole-Saturno, o fase, angolo di 100 gradi . La scala dell'immagine è di 169 chilometri (105 miglia) per pixel.
La missione Cassini-Huygens è un progetto cooperativo della NASA, dell'Agenzia spaziale europea e dell'Agenzia spaziale italiana. Il Jet Propulsion Laboratory, una divisione del California Institute of Technology di Pasadena, gestisce la missione della direzione della missione scientifica della NASA, Washington, D.C. L'orbita Cassini e le sue due telecamere di bordo sono state progettate, sviluppate e assemblate presso JPL. Il centro operativo di imaging ha sede presso lo Space Science Institute di Boulder, Colo.
Per ulteriori informazioni sulla missione Cassini-Huygens, visitare http://saturn.jpl.nasa.gov. La homepage del team di imaging di Cassini è su http://ciclops.org.
Fonte originale: Comunicato stampa NASA / JPL / SSI
