Un razzo giapponese è stato lanciato con successo questa mattina presto (Jan. Kounotori2, anche soprannominato HTV2, è dotato di oltre 3800 chilogrammi (8000 libbre) di esperimenti scientifici cruciali, attrezzature di ricerca, cibo e provviste per l'equipaggio internazionale di sei persone che vive a bordo della Terra avamposto.
Il decollo del missile H-IIB senza pilota dal Launch Pad n. 2 al Tanegashima Space Center è avvenuto ieri alle 14:37:57 il 22 gennaio, ora solare locale del Giappone (12:37:57 EST), da una remota base di razzi sull'isola situata nel sud del Giappone.
Guarda 2 video del lancio qui sotto. In particolare, assicurati di vedere la versione giapponese (intervallata dall'inglese) che ha catturato un video drammatico di retromarcia della Terra sfuggente e della sua curvatura e della separazione dei Solid Rocket Booster (SRB) - durante la salita in orbita.
Il lancio è stato impeccabile sotto tutti gli aspetti. L'agenzia spaziale giapponese - JAXA - ha confermato che la nave mercantile Kounotori2 si è separata dal veicolo di lancio come previsto a circa 15 minuti e 13 secondi dopo il decollo.
L'esplosione del razzo alto 186 piedi era stata ritardata di due giorni dal maltempo. Al momento del lancio di sabato, il tempo si era schiarito con una velocità del vento di 8,3 metri / secondo da nord-ovest e la temperatura era di 10,6 gradi Celsius secondo JAXA.
L'H-IIB è un razzo a due stadi alimentato da ossigeno liquido e idrogeno liquido con quattro amplificatori a propellente solido a cinghia (SRB) alimentati da polibutadiene. Gli SRB sono stati abbandonati come previsto circa due minuti prima del volo (vedi video).
Il Rendezvous all'ISS è previsto per il 27 gennaio.
Dopo che l'HTV2 arriva nelle immediate vicinanze, gli astronauti a bordo attraccano manualmente la nave mercantile alla stazione. Usando il braccio robotico canadese costruito nelle stazioni, noto come Canadarm2, l'equipaggio Expedition 26 di Cady Coleman e Scott Kelly dagli Stati Uniti e Paolo Nespoli dall'Italia afferrerà HTV2 e lo ormeggerà alla porta terrestre sul modulo Harmony.
Agenzia spaziale giapponese - JAXA - Video di lancio di HTV. In giapponese - intervallato dall'inglese
Didascalia video: Il veicolo di lancio H-IIB n. 2 con a bordo il trasportatore di carichi KOUNOTOR 2 (HTV 2) lanciato dal centro spaziale Tanegashima nel sud del Giappone alle 14:37:57 il 22 gennaio, sabato, ora solare del Giappone, (12:37:57 EST) ed è diretto alla Stazione Spaziale Internazionale (ISS). KOUNOTORI 2 si traduce come "Cicogna bianca" in giapponese.
Lancio HTV con commento NASA
HTV2 pesa 16.061 chilogrammi (35.408 libbre) e misura 10 metri di lunghezza per 4 metri di larghezza (33 piedi per 13 piedi). Il veicolo può consegnare alla stazione sia merci interne che esterne. Oltre all'attrezzatura giapponese, il mercantile è anche carico di oltre 2200 kg di esperimenti e forniture dalla NASA e dal Canada, inclusi articoli in pressione e non in pressione.
Questo è stato il secondo lancio della nave mercantile HTV sviluppata dalla Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA). Il lancio inaugurale è avvenuto nel settembre 2009 ed è stato un volo di prova per dimostrare le capacità di incontro autonome e controllate a distanza, fornendo al contempo merci e forniture all'ISS.
Il Giappone prevede di costruire e lanciare circa un HTV all'anno con la possibilità di aumentare la produzione a due veicoli all'anno se necessario e se il governo giapponese approva i finanziamenti.
JAXA sta valutando la possibilità di convertire l'HTV in un veicolo in grado di far volare gli umani nello spazio.
La Cina, l'altra superpotenza asiatica, ha già istituito un programma di voli spaziali umani.
La Cina ha lanciato con successo tre capsule con equipaggio nello spazio e sta avanzando vigorosamente con piani per orbitare attorno a una stazione spaziale con equipaggio.
Dopo il ritiro forzato dello Space Shuttle alla fine di quest'anno, la NASA dipenderà completamente dalle società commerciali e dai governi stranieri per lanciare tutti i suoi futuri requisiti di carico alla ISS.
Ulteriori lancio di HTV 2 e avvio delle foto di elaborazione di seguito da JAXA 
