Una rappresentazione del percorso della cometa interstellare Borisov, che rende il suo approccio più vicino al sole l'8 dicembre 2019. Potrebbe essere visibile in piccoli telescopi.
(Immagine: © ESA)
Un'intrigante cometa interstellare al di fuori del nostro sistema solare renderà il suo approccio più vicino al sole oggi domenica (8 dicembre) e potrebbe essere visibile in alcuni piccoli telescopi, secondo SkyandTelescope.com.
La cometa 2I / Borisov è stata scoperta alla fine di agosto dall'astronomo dilettante Gennady Borisov. La cometa ha un'orbita estremamente estesa, che indica che proveniva dall'esterno del nostro sistema solare, oltre l'influenza del sole.
La cometa interstellare dovrebbe raggiungere il perielio (approccio più vicino al sole) oggi, a quel punto viaggerà a circa 2 unità astronomiche (UA) dal sole. Una UA è la distanza media tra la Terra e il sole, circa 93 milioni di miglia (150 milioni di chilometri). La cometa passerà quindi il più vicino alla Terra poche settimane dopo, il 28 dicembre.
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Le osservazioni mostrano che Borisov ha una testa piccola e luminosa con una coda debole ed estesa, e la sua superficie è di colore rossastro. Si prevede che la cometa raggiungerà un picco di magnitudine visiva di 15 durante il perielio, suggerendo che potrebbe essere visibile usando un telescopio da 8 o 10 pollici sotto un cielo limpido, secondo SkyandTelescope.com.
"Proprio adesso, Cometa Borisov è piccolo e compatto con una coda corta rivolta a nord-ovest. Se la cometa rimane compatta o quasi stellare e raggiunge la magnitudo 15.0, osservatori esperti potrebbero individuarla in un [telescopio] da 10 pollici ", secondo SkyandTelescope.com." Le possibilità migliorano per i telescopi da 12 pollici (30,5 cm) o più grandi al buio , cieli senza luna. Altrettanto importante è utilizzare un elevato ingrandimento per "espandere" il piccolo oggetto e scurire ulteriormente lo sfondo del cielo ".
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Mentre Borisov passa vicino al sole, è possibile che la cometa rilasci ghiaccio e polvere vaporizzati, il che provocherebbe temporaneamente un aumento della luminosità della cometa. Tuttavia, è anche possibile che la cometa possa rompersi e disintegrarsi dalle radiazioni del sole, come la cometa ISON.
Basato sul velocità e traiettoria della cometa, gli astronomi credono che sia arrivato nel nostro sistema solare da lontano. È arrivato viaggiando a una velocità di 33 km / s, ma si prevede che raggiunga una velocità di picco di circa 44 km / s al perielio.
La cometa Borisov è solo il secondo corpo interstellare minore da osservare nel nostro sistema solare, dopo il misterioso oggetto a forma di sigaro chiamato 'Oumuamua, che è stato avvistato per la prima volta nell'ottobre 2017. I ricercatori continueranno a seguire Borisov mentre si fa strada attraverso il solare sistema e speriamo di identificare da dove proviene la cometa.
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