"Yutu", il primo rover cinese in Cina, intraprende un'avventura elettrizzante segnando la prima visita di superficie lunare dell'umanità in quasi quattro decenni. Credito: CNSA / CCTV
Vedi sotto il ritratto in partenza di Yutu del lander Chang'e-3 decorato con la bandiera nazionale cinese
Storia aggiornata[/didascalia]
L'ormai famoso rover lunare cinese "Yutu" è salpato per quelle che promettono di essere nuove avventure mozzafiato sul vicino più vicino della Terra, dopo aver completato una sessione di ritratto congiunto finale con il lander Chang'e-3 che l'ha depositata in sicurezza sulla superficie lunare solo una settimana fa.
Il prossimo viaggio di Yutu segna la prima visita lunare di superficie dell'umanità in quasi quattro decenni da quando il veicolo di ritorno del campione Luna 24 dell'Unione Sovietica ha visitato. L'ultima missione di sbarco lunare d'America con gli astronauti dell'Apollo 17 è partita 41 anni fa il 14 dicembre 1972.
La nave madre Chang'e-3 e il rover Yutu hanno ripreso le operazioni complete dopo essersi risvegliati da una specie di sonno autoindotto a seguito dei comandi del Mission Control a Pechino.
Il lander e il rover hanno terminato la loro quinta e ultima doppia sessione di foto - in colori lunari viventi - domenica 22 dicembre, secondo CCTV, la rete di trasmissione statale cinese.
"Finora sono state scattate dieci foto in cinque punti, e tutte sono migliori di quanto ci aspettassimo", ha dichiarato Wu Weiren, capo progettista del China Lunar Probe Program, alla CCTV.
Guarda i ritratti appena rilasciati dalla sessione fotografica 5 - sopra e sotto.
Dopo essere arrivati sulla luna, Yutu e il lander si sono fatti una prima coppia di ritratti l'uno con l'altro. Leggi il mio rapporto precedente - qui.
A Yutu fu quindi ordinato di viaggiare in un percorso semicircolare attorno al lander e verso sud, facendo tracce a diversi centimetri di profondità nella regolazione lunare libera.
Ma entro due giorni dallo storico touchdown del 14 dicembre, i due veicoli spaziali hanno fatto una pausa di quattro giorni che è durata dal 16 al 20 dicembre, durante la quale gli ingegneri spaziali cinesi hanno chiuso i loro sottosistemi, secondo l'Amministrazione statale della scienza cinese, Tecnologia e industria per la difesa nazionale (SASTIND).
I veicoli hanno fatto un "pisolino" per affrontare la radiazione solare diretta che ha aumentato significativamente le loro temperature. Il lato soleggiato di Yutu ha superato i 100 gradi centigradi mentre il lato ombreggiato era contemporaneamente sotto lo zero, ha riferito SASTIND.
"La pausa era programmata per durare fino al 23 dicembre, ma gli scienziati hanno deciso di riavviare Yutu ora per più tempo di ricerca, sulla base delle recenti osservazioni e dei parametri di telemetria", ha detto Pei Zhaoyu, portavoce del programma lunare cinese, secondo la Cina Agenzia di stampa dello stato di Xinhua.
Entrambi i robot hanno quindi scattato altre foto l'una dell'altra durante la traversata da ciascuna delle cinque posizioni specifiche e pianificate.
Vedi di seguito la mappa di accompagnamento - scritta in cinese.
Queste immagini scattate da Yutu sono state progettate per mostrare il lander Chang'e-3 da 1200 kg dai lati anteriore, laterale e posteriore mentre guidava attorno al lato destro - per una migliore illuminazione - a una distanza di circa 10 metri.
L'immagine finale del lander Chang'e-3, scattata da Yutu, ha anche catturato la bandiera nazionale della Cina, che per la prima volta è stata impressa sul lander, poiché questa è stata la prima volta in vista degli occhi della telecamera del rover.
Vedi qui la grafica della traversata di accompagnamento - scritta in cinese.
Avendo adempiuto all'ultimo dei loro compiti comuni, i due veicoli spaziali possono quindi iniziare ciascuno le proprie missioni di esplorazione lunare, lavorando indipendentemente l'uno dall'altro esattamente come previsto dall'inizio dell'impresa di sbarco sulla luna inaugurale in Cina.
Yutu lascerà per sempre la zona di atterraggio di Chang'e-3 e inizierà il suo viaggio lunare che dovrebbe durare almeno 3 mesi - e forse più a lungo se i delicati componenti elettronici sopravvivono nell'ambiente spaziale completamente duro e spietato della luna.
“Inizieranno a condurre esplorazioni scientifiche della geografia e della geomorfologia del punto di atterraggio e delle aree vicine, e materiali come minerali ed elementi lì. Esploreremo anche aree di 30 metri e 100 metri sotto il suolo lunare. L'esplorazione continuerà più a lungo del previsto, perché tutti gli strumenti e le attrezzature funzionano molto bene ”, ha osservato Wu Weiren.
La coppia robotica di veicoli spaziali atterrò in sicurezza sulla Terra il 14 dicembre a Mare Imbrium, vicino alla Baia degli Arcobaleni, o nella regione del Sinus Iridum.
Appena sette ore dopo che la storia ha toccato il suolo, "Yutu" è stato minuziosamente abbassato dal suo trespolo in cima al lander e quindi ha guidato con successo tutte e sei le ruote sulla superficie della luna il 15 dicembre.
La nave madre Chang-e-3 catturò una vista panoramica del terreno lunare rigido che circonda l'astronave dopo che "Yutu" si allontanò a circa 9 metri dal lander.
Guarda la inquietante vista panoramica del sito di atterraggio che mostra i primi momenti di Yutu sulla superficie lunare aliena nella mia storia precedente - qui.
Guarda il video drammatico con una vista dell'occhio degli astronauti sulla discesa lunare e l'atterraggio nella mia storia precedente - qui.
Il rover Yutu da 120 kg ha quasi le dimensioni di un carrello da golf. Misura circa 1,5 m x 1 m sui suoi lati e si trova a circa 1,5 m (quasi 5 piedi) di altezza - altezza praticamente umana.
Yutu, che si traduce in "Coniglio di giada", utilizzerà la sua suite di quattro strumenti scientifici per esaminare la struttura e la composizione geologiche della luna per individuare le risorse naturali della luna per essere utilizzate dai potenziali futuri astronauti cinesi, forse tra un decennio.
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Ken Kremer [caption id = "attachment_107402" align = "aligncenter" width = "580"]
Sito di sbarco della sonda lunare cinese Chang’e-3 il 14 dicembre 2013. [/ didascalia]
