Aprile la giraffa è diventata famosa su Internet nel 2017 con una gravidanza e una nascita in streaming che hanno affascinato centinaia di milioni di spettatori. Ma la mamma ormai cinque volte ha finito con i bambini.
Il 6 giugno, Jordan Patch, proprietaria di Animal Adventure Park ad Harpursville, New York, ha annunciato su Facebook che aprile si sarebbe ritirato dal programma di allevamento di giraffe del parco e che avrebbe iniziato a prendere un regime di contraccettivi a partire dal 7 giugno.
April ha consegnato il suo vitello più recente, un maschio di nome Azizi, il 16 marzo, con un pubblico di oltre 300.000 persone che hanno guardato l'evento in diretta su YouTube, hanno riferito i rappresentanti del parco all'Associated Press. In precedenza, nel 2017, aprile ha dato alla luce un altro maschio, di nome Tajiri. Ora, all'età di 17 anni, aprile vivrà il resto della sua vita al parco senza ulteriori gravidanze, Patch ha detto su Facebook.
"Avendo 17 anni e dato alla luce cinque vitelli, April è una madre matura giraffa", ha detto Patch a Live Science in una e-mail. "Aprile ha sicuramente fatto la sua parte nella propagazione e rimarrà una stella delle iniziative di educazione e conservazione."
Il vitello da latte Azizi di aprile ha ormai quasi 3 mesi; è già alto più di 2 metri e ha iniziato a mangiare cibi solidi, ha detto Patch su Facebook. Questa settimana, la coppia di giraffe verrà spostata dal loro attuale recinto in "Barn One" nella seconda stalla per giraffe del parco, dove vivranno con Tajiri, il vitello più anziano di aprile.
Oliver, la giraffa maschio che ha generato Tajiri e Azizi, avrà un nuovo compagno in Barn One: una giovane femmina di nome Johari, ha detto Patch.
Il controllo delle nascite viene in genere somministrato agli animali selvatici in cattività attraverso integratori ormonali nel loro cibo o attraverso protesi ormonali a rilascio lento, sebbene le scimmie possano ricevere pillole anticoncezionali umane, secondo l'American Association for the Advancement of Science.
La durata media della vita di una giraffa è di circa 20-25 anni in cattività, ma nonostante l'età avanzata di aprile, è ancora fertile. Mentre la menopausa - una fase di vita nelle donne quando cessa l'abilità riproduttiva - si verifica naturalmente in alcune specie, la maggior parte delle femmine rimane riproduttiva (anche se con successo ridotto) fino alla vecchiaia e fino alla morte.
