Ci sono stati solo sei transiti di Venere dall'invenzione del telescopio all'inizio del XVII secolo. Gli astronomi di tutto il mondo hanno visto il transito e le differenze nelle loro osservazioni sono state usate per triangolare la distanza da Venere e, usando le leggi di Keplero, la distanza dal Sole, gli altri pianeti e le dimensioni del Sistema Solare. Sebbene il metodo utilizzato non sia cambiato da 251 anni da allora, l'attrezzatura sicuramente lo è.
Per questo transito, abbiamo la tecnologia dalla nostra parte.
Nei precedenti Transiti di Venere, le spedizioni venivano spedite in lungo e in largo e il transito del 1761 fu infine registrato da 120 singoli astronomi da 62 località in Europa, America, Asia e Africa. Hanno usato solo i semplici telescopi del giorno, dotati di filtri densi, un orologio a pendolo per cronometrare il transito e quadranti per determinare la loro esatta latitudine e ora locale. Non sorprende che le loro osservazioni siano molto diverse. I loro calcoli mettono la distanza del Sole tra 130 e 158 milioni di chilometri.
I transiti avvengono in coppia. Dopo 121 anni si verifica un transito seguito 8 anni dopo da un altro, quindi 105 anni passano prima della coppia successiva e quindi il modello si ripete. Prima del transito del 2004 il transito più recente avvenne nel 1882. Non ce n'erano durante l'intero XX secolo! Ora ci avviciniamo all'ultima possibilità di vedere un transito nella nostra vita, il prossimo non avverrà fino al 2117.
Fortunatamente, abbiamo alcune tecnologie di recente sviluppo per contribuire a rendere questo transito più osservato di sempre!
Gli astronomi senza frontiere fanno parte del progetto Transit of Venus per convincere tante persone in tutto il mondo ad osservare il transito e a partecipare a un esperimento collettivo per misurare la distanza del Sole. A tal fine hanno prodotto l'app per telefono Venus Transit, disponibile per il download gratuito per iTunes e Android. Una volta scaricato è possibile iniziare a esercitarsi nel cronometraggio dei contatti interni di ingresso e uscita usando una simulazione del transito. Questo non è così facile come sembra, poiché l'effetto goccia nero rende difficile il tempismo preciso, quindi la pratica è decisamente raccomandata. L'app ti dirà quanto sei lontano in modo da poter perfezionare i tuoi tempi e predirà anche i tempi di contatto in base alla tua posizione insieme a quelli di alba e tramonto.
Il giorno del transito, l'app registra l'ora esatta GPS e la tua posizione, che viene inviata al database globale. Successivamente puoi accedere ai tuoi dati sulla mappa del sito Web per modificare la voce e caricare descrizioni, testo, immagini o filmati e visualizzare anche altre voci. Questo transito sarà visibile su gran parte della Terra, ad eccezione di alcune parti dell'Africa occidentale e della maggior parte del Sud America, quindi scarica, inizia a praticare e diventa parte di un esperimento scientifico di cittadini globali una volta nella vita!
Scopri di più su Transit of Venus
