Le galassie, come le persone, tendono a rimanere insieme. Secondo una nuova ricerca raccolta dallo Spitzer Space Telescope della NASA, le stelle sembrano formarsi meglio nella periferia cosmica di questi ammassi.
Gli ammassi di galassie possono essere enormi, bloccando insieme migliaia di galassie in una danza gravitazionale reciproca. Visti da lontano, questi gruppi di galassie formano grandi chiazze (i grappoli) collegati tra loro da filamenti simili a ragnatele che si estendono per milioni di anni luce. I filamenti contengono le più piccole raccolte di galassie che si fanno strada verso i più grandi ammassi.
La visione a infrarossi di Spitzer rivelò due di questi filamenti nell'ammasso di galassie Abell 1763. Le galassie viaggiano lungo questi filamenti e alla fine si scontreranno con l'ammasso più grande stesso.
I ricercatori hanno usato Spitzer per misurare i tassi di formazione stellare in entrambi i filamenti e nel più grande ammasso di galassie. Hanno scoperto che i filamenti hanno tassi molto più alti di formazione stellare rispetto al cluster.
"Questa è la prima volta che vediamo un filamento che conduce in un ammasso con un telescopio a infrarossi", afferma Dario Fadda, dell'Herschel Science Center, che si trova presso il California Institute of Technology di Pasadena, California. "Le nostre osservazioni mostrano che la frazione di galassie di starburst nei filamenti è più del doppio del numero di galassie di starburst all'interno della regione a grappolo".
Le prossime missioni spaziali, come il telescopio spaziale Herschel dell'ESA, porteranno queste osservazioni a infrarossi a un livello superiore, osservando come filamenti e ammassi influenzano la crescita delle galassie in modo più dettagliato.
Fonte originale: Comunicato stampa NASA / Spitzer
