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M43: "The Fishmouth". Credito immagine: N.A. Sharp / NOAO / AURA / NSF. Clicca per ingrandire.
Lunedì 30 gennaio - La Luna ora è una sottile mezzaluna al tramonto ma nessun problema per l'osservazione del cielo scuro. Stasera diamo un'occhiata alla "Grande Nebulosa" di Orione e del suo timido timido M43.
M43 ha la sua bellezza speciale. Scoperto per la prima volta da Jean-Jacques D’Ortous de Mairan nei primi anni del diciottesimo secolo, M43 è in realtà una continuazione di M42 bloccato da una buia scia di nebulosità chiamata "Fishmouth". La stella illuminante M43 è NU Orionus variabile - che varia di circa una magnitudine in luminosità. Come il suo vicino opprimente, M43 è una scuola materna stellare con gli inizi del suo cluster tenuto vicino al suo cuore.
Martedì 31 gennaio - Stasera nel 1862, Alvan Graham Clark, Jr. fece una scoperta insolita. Mentre guardava Sirius, Clark ha scoperto il debole compagno della stella intensa mentre testava un rifrattore da 18 "per l'Osservatorio Dearborn. Lo scopo stesso è stato costruito da Clark, suo padre e suo fratello. Immagina la sua eccitazione quando ha scoperto il nano bianco - Sirius B! Basato sullo strano modo in cui Sirius A oscilla nel cielo, Friedrich Bessel propose la sua esistenza a B nel 1844, ma questa è la prima volta che viene confermato visivamente.
Sirius B è soprannominato "il Pup", e stasera daremo uno sguardo serio a Sirius e vedremo cosa serve per scoprire il suo piccolo compagno. Sirius è la stella più luminosa che normalmente abbellisce il cielo notturno. A magnitudo -1,6, produce così tanta luce che l'atmosfera non la sopporterà, a volte anche lampeggiando con colori vivaci! Ciò significa che il povero "Pup" difficilmente ha la possibilità di essere visto. A magnitudo 8,5 potrebbe essere facilmente catturato nel binocolo se fosse da solo. Quindi come lo trovi? Innanzitutto, avrai bisogno di un telescopio medio-grande con un oculare ad alta potenza. In secondo luogo, aggiungi una serata stabile - non notte - intorno al tempo in cui Sirius è il più in alto possibile. Terzo, dovrai allenare i tuoi occhi a percepire qualcosa che ti farà dire "Non potevo credere ai miei occhi!" - perché è così debole. Vedere il cucciolo è una questione di Sirius, ma la pratica ti aiuterà a camminare "il cucciolo" fuori dal cielo serale!
Se hai avuto problemi a trovarlo, non ti preoccupare ... Anche altri hanno problemi. In questa notte del 1948, le prime foto di prova con il telescopio Hale da 5 metri (200 pollici) sul monte. Palomar erano in corso. Che ci crediate o no, i problemi con la configurazione e il montaggio dello specchio hanno significato che erano trascorsi quasi 2 anni da quando un primo astronomo aveva programmato la prima sequenza di osservazione!
Mercoledì 1 febbraio - La luna è tornata. Potresti scorgere la sua sottile mezzaluna ieri sera? In caso contrario, riprova stasera mentre puntiamo il binocolo e i telescopi verso la superficie lunare.
Cerca quasi centralmente sul terminatore il cospicuo cratere Langrenus. A seconda della posizione e del tempo di visualizzazione, potrebbe essere diviso per il terminatore, ma sarà abbastanza riconoscibile. Con 85 miglia di diametro, le pareti ripide e robuste si innalzano a quasi 16.200 piedi sopra il pavimento del cratere e vedrai il loro contorno luminoso sul bordo occidentale. Riesci a individuare il suo picco centrale? È piccolo per un cratere di queste dimensioni e rappresenterà una sfida per il binocolo.
Mentre siamo fuori, rivisitiamo la Nebulosa del Granchio in Toro - c'è così tanto da imparare e vedere su questa nebulosa molto speciale. L'etichetta "planetario" è un termine improprio. A differenza della maggior parte di questa designazione, M1 sembra quasi un globo e varia in altri modi significativi. La maggior parte dei planetari ha stelle centrali che emettono gas atmosferici su base regolare, ma non questo. M1 ha fatto tutto in una volta e sappiamo esattamente quando è successo.
Essendo una delle sole 20 supernove viste prima dell'invenzione del telescopio, gli astronomi cinesi dell'11 ° secolo lo hanno ritenuto quattro volte più luminoso di Venere. Vista in pieno giorno, la supernova è rimasta visibile per più di tre settimane e ha continuato a essere vista nel cielo notturno per quasi due anni. La posizione registrata per quella scoperta del 4 luglio 1054 d.C. ora corrisponde a quella della Nebulosa del Granchio.
Giovedì 2 febbraio - Non manca la luna stanotte, quindi andiamo a esplorare. Notate come il cratere Langrenus è cambiato in sole 24 ore! Il nostro studio sarà un trio di crateri che assomigliano molto a un ?? stampa della zampa sulla superficie. Appena a nord-est del confine di Langrenus, cerca la collezione di Naonobu (nord), Atwood (sud) e Bilharz (ovest). Accendi e prova un cratere ancora più impegnativo quasi sul bordo del margine settentrionale di Langrenus. Questo piccolo marchio è noto come Acosta.
Quando la Luna ha iniziato a tramontare, diamo un'occhiata a un paio di ammassi aperti vicini in Gemelli - M35 e NGC 2158. Mentre entrambi possono essere visti nello stesso campo a bassa potenza, solo un M35 è visibile in binocolo - come un giro nebulosità grande come il disco della Luna e piena di stelle deboli. Questo è esattamente l'aspetto di NGC 2158 in un telescopio di medie dimensioni. Come molti dei più brillanti studi di Messier, M35 fu osservato da altri prima che Charles iniziasse a cercare comete e continuasse a imbattersi in oggetti di cielo profondo. Tieni a mente mentre vedi questi due ammassi galattici che svaniscono NGC 2158 a 16.000 anni luce di distanza. È cinque volte più distante di M35!
Domani mattina, osservatori nel lontano Nord America e alle Hawaii, avranno l'opportunità di vedere la Luna occulta 4,5 magnitudo Epsilon Piscium. Controlla la pagina web IOTA per determinare i tempi e le località per la scomparsa di Epsilon sul lato in ombra della Luna e la ricomparsa sul suo arto luminoso. Mantieni il sito tra i segnalibri e usalo come riferimento durante l'anno di osservazione per altri eventi simili.
Venerdì 3 febbraio - In questo giorno del 1966, il primo atterraggio morbido sulla Luna avvenne quando la sonda sovietica Luna 9 atterrò e rimandò le prime immagini dalla superficie. Anche se l'area di atterraggio di Luna 9 nell'Oceanus Procellarum non è visibile questa sera, scopriremo due giganti: Atlas ed Ercole.
Situata nel quartiere nord-orientale della superficie lunare, questa coppia di crateri è molto importante stanotte in binocoli o telescopi. Il cratere occidentale più piccolo è Ercole e quello più grande è l'Atlante. Quando Ercole è vicino al terminatore, la sua parete luminosa occidentale è in forte contrasto con un interno così profondo da rimanere in ombra. Con un'estensione di 45 miglia di diametro e una caduta di 12.500 piedi, il Cratere Ercole contiene anche un cratere interno rivelato mentre il Sole sorge su di esso nelle successive 24 ore. Molto più dettagli questa sera sono mostrati nel cratere Atlas molto più vecchio. Con un'estensione di 54 miglia di diametro e più superficiale a 10.000 piedi, Atlas contiene un piccolo picco interno. Accendi e vedi se riesci a individuare una crepa a forma di Y lungo il pavimento dell'Atlante noto come Atlante di Rimae.
Se hai voglia di stare fuori un po 'più tardi, lascia che la Luna tramonti e dai un'occhiata alla Nebulosa Eschimese (NGC 2392) in Gemelli. Scoperto da William Herschel nel 1787, il NGC 2392 distante 5000 anni luce dà l'impressione di un parka con cappuccio con cappuccio in grandi telescopi. Al centro c'è una singola stella di decima magnitudine - la fonte della nebulosità del pianeta e della sua luce. Gli ambiti più piccoli mostrano facilmente sia la stella centrale che il mantello luminoso di gas con un pizzico di "fuzzy" attorno al bordo. Sebbene l'eschimese ci guardi, si sta allontanando a 75 km al secondo.
Per trovare l '"Eskimo", inizia da Delta Geminorum e osserva una larghezza di dito est / sud-est per la stella fioca 63. NGC 2392 è poco più di mezzo grado a sud-est, molto vicino all'eclittica. Accenditi per ottenere la migliore visione possibile di questa bellezza di decima magnitudine. Per quelli con un filtro nebuloso, provalo. Questa particolare nebulosa assomiglierà molto a un telrad verde acceso.
Sabato 4 febbraio - Oggi è il compleanno di Clyde Tombaugh. Nato nel 1906, Tombaugh scoprì Plutone 24 anni e due settimane dopo la sua nascita. Ci vorranno alcuni mesi prima che avremo l'opportunità di vedere Plutone, ma è grandioso pensare che il duro lavoro e la perseveranza possano realizzare cose straordinarie.
Diamo un'occhiata alla superficie lunare stasera e torniamo al cratere Posidonio. Situata sulla costa nord-orientale di Mare Serenitatis e vicino al terminatore, questa grande e antica pianura murata è un esempio di cratere di classe V. Posidonio sembra essere molto piatto - e con buone ragioni. Mentre le sue dimensioni sono all'incirca 52 per 61 miglia, il cratere stesso è profondo solo 8.500 piedi. L'anello luminoso della struttura rimane evidente al binocolo durante tutte le fasi lunari, ma è necessario un telescopio per apprezzare le molte belle caratteristiche che si trovano sul pavimento di Posidonio. Accenditi per osservare la struttura del muro a gradini, simile a uno stadio e le numerose vette montuose risolvibili che si uniscono al suo piccolo cratere interno centrale.
Prima che la Luna domini il cielo serale, rivolgiamo la nostra attenzione al più debole dei tre ammassi aperti di Messier in Auriga - M38. Lo troverai situato quasi esattamente tra Iota e Theta Aurigae. Questo ammasso galattico di magnitudo 6,4 si risolve in più di due dozzine di stelle in piccoli ambiti, con i suoi membri più luminosi che danno l'impressione di una "X" nello spazio. Come M35, M38 condivide il campo con un compagno molto più debole e più denso. Guarda un altro mezzo grado per trovare l'ammasso di magnitudo 8 NGC 1907.
Domenica 5 febbraio - In questo giorno del 1963, Maarten Schmidt misurò il primo spostamento verso il rosso di un lontano quasar e rivelò quanto fossero luminosi questi oggetti apparenti stellari. E nel 1974 la prima fotografia ravvicinata di Venere fu realizzata da Mariner10.
La caratteristica più notevole di questa sera sulla Luna sarà un cratere meridionale vicino al terminatore, Maurolycus. A seconda del tempo di visualizzazione, è possibile che il terminatore lo attraversi. Queste ombre moltiplicheranno il suo contrasto molte volte e mostreranno le sue vivide formazioni. Come sfida della Lega astronomica, Maurolycus attirerà sicuramente la tua attenzione con il suo interno nero e la cresta occidentale allungata sull'oscurità del terminatore. Troppi crateri meridionali per essere sicuri? Non ti preoccupare. Maurolycus li domina tutti stasera. Cerca la sua doppia parete meridionale e più colpi di cratere lungo i suoi bordi.
Ora andiamo verso Auriga e lasciamo cadere un pugno a sud di Alpha (Capella). Congratulazioni per aver trovato M38 al chiaro di luna! Guarderemo di nuovo questo superbo ammasso aperto sotto un cielo più scuro.
Possano tutti i tuoi viaggi essere alla velocità della luce ... ~ Tammy Plotner. Scrittura aggiuntiva di Jeff Barbour @ astro.geekjoy.com
