C'è un gruppo di persone che sondano gli esopianeti con un robot laser e i risultati mostrano alcune sorprese. In particolare, un sondaggio sugli "hot jupiter" - gli enormi giganti gassosi in orbite strette attorno alle loro stelle madri - mostra che è più che tre volte probabile trovarli nei sistemi a doppia stella rispetto ad altri tipi di esopianeti.
Il sistema di ottica adattiva laser robotica, installato sul telescopio da 1,5 metri dell'Osservatorio Palomar della California, ha anche scoperto sistemi a doppia stella che hanno ciascuno i propri sistemi planetari, anziché condividerne uno.
"Stiamo usando l'estrema efficienza di Robo-AO per sondare in modo squisito tutti i candidati che ospitano le stelle ospitanti dell'esopianeta che sono state scoperte dalla missione Kepler della NASA", ha affermato Christoph Baranec, ricercatore dell'Università delle Hawaii presso l'Istituto di astronomia di Manoa che ha guidato un documento sui risultati di Robo-AO.
"Mentre Keplero ha una capacità ineguagliabile di scoprire esopianeti che passano tra noi e la loro stella ospite, ha un prezzo di qualità dell'immagine ridotta, ed è qui che eccelle Robo-AO."
I laser e l'ottica adattiva sono comunemente usati per tenere conto dei cambiamenti nell'atmosfera. Un sistema informatico aiuta lo specchio a cambiare forma mentre l'atmosfera vortica, fornendo immagini più chiare agli astronomi.
Il sondaggio Robo-AO citato ha esaminato 715 sistemi di esopianeti candidati che sono stati inizialmente rintracciati dal telescopio spaziale Keplero della NASA a caccia di pianeti. Il team sta ora pianificando di affrontare il resto dei 4.000 host candidati al pianeta Kepler.
I risultati di Robo-AO sono stati pubblicati su The Astrophysical Journal, qui e qui. Puoi anche vedere una versione prestampata di uno di questi articoli di giornale qui.
Fonte: Institute for Astronomy University of Hawaii
