Un confronto dei livelli di biossido di azoto in Europa durante una primavera media, sopra, e con le misure di contenimento del coronavirus del 2020 attuate, sotto.
(Immagine: © ESA / Copernicus Sentinel data (2019-20), elaborato da KNMI / ESA)
Come un nuovo coronavirus continua a causare gravi malattie respiratorie in tutto il mondo, i paesi hanno adottato forti misure per ridurre la diffusione della pandemia - e gli effetti sulla le emissioni rimangono visibili dallo spazio.
L'Agenzia spaziale europea (ESA) Rete Copernicus controlla i composti nell'atmosfera che sono importanti per comprendere il clima e la salute umana. Tra questi composti c'è diossido di azoto. Secondo recenti analisi dei dati di Copernicus, un effetto collaterale delle misure di spegnimento del coronavirus è il taglio delle emissioni di biossido di azoto, con alcuni paesi addirittura dimezzandole.
Gli enormi tagli sono particolarmente visibili in una nuova coppia di mappe che confronta i dati di base, raccolti a marzo e aprile 2019, con nuovi dati raccolti tra metà marzo e metà aprile 2020. All'inizio di quest'ultimo periodo, molti paesi europei erano richiedere o richiedere ai residenti di rimanere a casa il più possibile per ridurre la diffusione della malattia.
Secondo tali mappe, il risultato è una straordinaria riduzione del biossido di azoto atmosferico nelle aree urbane. I livelli di Parigi sono scesi di quasi il 55%, con Roma, Milano e Madrid che si stanno avvicinando alle riduzioni del 50% rispetto al normale. (Tali valori sono precisi entro il 15%, secondo a dichiarazione dell'ESA sulle osservazioni).
Le diminuzioni osservate del biossido di azoto non possono necessariamente essere ricollegate interamente alle misure di mitigazione del coronavirus, poiché la prevalenza della sostanza chimica varia anche quotidianamente con il tempo. Ma il composto è prodotto da automobili e camion, centrali elettriche e fabbriche, che potrebbero essere influenzate dal misure di contenimento del coronavirus.
L'ESA sta ancora lavorando ad analisi simili per più città del nord, dove i livelli di biossido di azoto variano più drammaticamente con il tempo, secondo la dichiarazione.
In tutto il mondo, la malattia diffusa dal coronavirus COVID-19 ha infettato oltre 2 milioni di persone, secondo dati compilati dalla Johns Hopkins University.
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