L'oceano intorno al Regno Unito è disseminato di mattoncini Lego.
Alcuni erano arrossiti lì; una compagnia assicurativa britannica stima che i bambini abbiano scaricato circa 2,5 milioni di pezzi Lego nel gabinetto tra il 2006 e il 2016. Altri mattoni sono arrivati lì nel 1997, quando un'onda ha colpito una nave mercantile e scaricato 67 container di mattoni Lego - o circa 5 milioni di pezzi - in mare .
Alcuni mattoni si riversano ancora sulla riva in alcune occasioni, ma la maggior parte affonda sul fondo - e lì, secondo un nuovo studio, rimarranno per mille o più anni.
In un articolo pubblicato il 29 febbraio sulla rivista Environmental Pollution, i ricercatori hanno confrontato 50 mattoncini Lego naufragati tra le coste dell'Inghilterra sud-occidentale con 50 mattoncini corrispondenti che non hanno mai lasciato le loro scatole. Utilizzando i raggi X e altri strumenti analitici per misurare la quantità di mattoni marini che erano sopravvissuti, il team ha stabilito che un singolo mattone Lego può sopravvivere nell'oceano per un periodo compreso tra 100 e 1.300 anni prima di degradarsi totalmente.
"Lego è uno dei giocattoli per bambini più popolari della storia e parte del suo fascino è sempre stata la sua durata", ha detto in una nota l'autore principale dello studio Andrew Turner, professore associato di scienze ambientali all'Università di Plymouth in Inghilterra. "Tuttavia, la piena durata della sua durata è stata persino una sorpresa per noi."
I pezzi Lego lavati per lo studio sono stati donati all'università da alcune organizzazioni di pulizia delle spiagge volontarie in Cornovaglia, una contea che confina con la Manica e il Mar Celtico. Uno di questi gruppi, chiamato Lego perso in mare, è specializzato nella raccolta e nell'identificazione dei iconici mattoncini giocattolo. (Il fondatore del gruppo, Tracey Williams, è anche coautore del nuovo documento).
Poiché la maggior parte dei mattoncini Lego sono timbrati con numeri di serie, è stato relativamente facile per i ricercatori datare i mattoni rovinati dal mare e confrontarli con identici mattoni non cerati ottenuti da collezioni locali. Molti dei Lego sottomarini risalgono agli anni '70 e '80, hanno detto i ricercatori, e hanno subito un notevole decadimento.
"I pezzi che abbiamo testato si sono levigati e scoloriti, con alcune strutture fratturate e frammentate, il che suggerisce che oltre a rimanere intatti, potrebbero anche rompersi in microplastiche", ha detto Turner.
Alcuni pezzi avevano perso fino al 40% della loro massa originale mentre erano in mare; altri hanno perso solo il 3%. Alla fine, i ricercatori hanno affermato che il tipo e lo spessore della plastica utilizzata in un determinato mattone hanno determinato la sua rapida decomposizione, ma è probabile che il Lego medio possa rimanere intatto nel mare per centinaia di anni.
Secondo i ricercatori, questi risultati rafforzano il messaggio secondo cui le persone dovrebbero essere più premurose su come smaltire gli articoli per la casa usati. (Per favore, non gettare i tuoi giocattoli in bagno o in mare.)
Quindi, versa la tua anima in ogni creazione di Lego che fai, perché potrebbero sopravvivere.
